La data de 5 decembrie a fiecărui an este celebrată Ziua internaţională a voluntarilor (International Volunteer Day - IVD). Această zi este văzută ca o şansă unică pentru voluntari şi organizaţii de a celebra eforturile lor depuse de-a lungul unui an, de a împărtăşi cu ceilalţi valorile pe care le preţuiesc şi de a-şi promova munca lor în cadrul comunităţilor, organizaţiilor neguvernamentale, agenţiilor ONU, autorităţilor guvernamentale sau în cadrul sectorului privat, notează www.un.org.

Programul Naţiunilor Unite pentru Voluntariat (UNV) pe lângă faptul că reuşeşte să mobilizeze mii de voluntari în fiecare în an, în întreaga lume, acesta contribuie la menţinerea păcii şi a procesului de dezvoltare susţinând recunoaşterea voluntarilor şi a integrării voluntariatului în programele de dezvoltare.

În 2017, tema Zilei internaţionale a voluntarilor este ''Volunteers Act First. Here. Everywhere.'', o recunoaştere a solidarităţii pozitive a voluntarilor din întreaga lume care sar în ajutor oamenilor în momentele cele mai grele, salvând vieţi de multe ori şi susţinându-i pe aceia care reuşesc să-şi continue viaţa, potrivit www.unv.org.

Tema din 2016 a fost ''Aplauze globale - întinde o mână voluntarilor'' potrivit http://forum-ids.org/, iar în 2015, tema acestei zile a fost ''Lumea ta se schimbă. Tu? Fii voluntar!'' şi a reprezentat o provocare lansată voluntarilor din întreaga lume de a se implica în implementarea obiectivelor globale, respectiv a Agendei 2030 pentru o dezvoltare durabilă, adoptată de Adunarea Generală a ONU la 25 septembrie 2015.

Această zi a fost instituită de Organizaţia Naţiunilor Unite prin Rezoluţia Adunării Generale nr. 40/212 din 17 decembrie 1985. Anul 2001 a fost proclamat de Adunarea Generală a ONU, prin Rezoluţia 52/17 din 20 noiembrie 1997, drept Anul internaţional al voluntarilor, cu scopul de a promova recunoaşterea eforturilor şi a muncii depuse, facilitând crearea unei reţele de comunicare şi promovare a beneficiilor care decurg din activităţile de voluntariat.

În urma unei cerinţe venite din partea Adunării Generale a ONU, Programul Naţiunilor Unite pentru Voluntariat (UNV) a conceput Planul de Acţiune 2016-2030 în vederea integrării voluntariatului în politicile şi programele privind pacea şi dezvoltarea pentru viitorul deceniu şi mai departe, conform www.volunteeractioncounts.org.

În România, voluntariatul a devenit cunoscut începând cu anul 1990, când mai multe organizaţii internaţionale de voluntariat au venit în ţară, iar altele au înfiinţat filiale, aducând cu ele experienţa în lucrul cu voluntarii şi coordonarea lor, se menţionează pe www.voluntareuropean.ro. În aceeaşi perioadă, ONG-urile româneşti au început să implice voluntari locali în activităţile lor, iar în 1997 au apărut şi primele centre de voluntariat. Principalii actori ai mişcării de voluntariat din România sunt: voluntarii; ONG-urile şi instituţiile publice care implică voluntari; centrele de voluntariat care intermediază, acolo unde ele există, legătura dintre voluntari şi nevoia de voluntari a organizaţiilor; companiile sau instituţiile care susţin sau iniţiază proiecte de voluntariat pentru angajaţii lor; mecanisme europene, precum programele de schimburi internaţionale de voluntari, cum este şi Serviciul European de Voluntariat.

În 2011, Comisia Europeană a lansat Anul european al voluntariatului, în semn de recunoaştere a eforturilor depuse de cei aproximativ 100 de milioane de voluntari europeni, potrivit www.eurodesk.ro.

Programul Naţiunilor Unite pentru Voluntariat (UNV) este activ în aproximativ 130 de ţări, în fiecare an. UNV are sediul la Bonn, Germania, în care îşi desfăşoară activitatea cca 150 de persoane. În jur de 7.000 de voluntari se află pe teren, în peste 80 de ţări, UNV fiind astfel reprezentată la nivel mondial. AGERPRES/(Documentare-Irina Andreea Cristea; editor: Ruxandra Bratu)