Arhiepiscopul vicar patriarhal Ieronim Sinaitul a îndemnat, vineri, la urmarea "râvnei" şi "echilibrului" Sfântului Proroc Ioan Botezătorul, păstrând învăţăturile sale şi schimbându-ne viaţa.

"Îl cinstim pentru că a fost împreună lucrător la această mare taină a arătării Fiului lui Dumnezeu, întrupat ca Mesia Mântuitor al lumii, totodată şi vestitor al împărăţiei lui Dumnezeu, care se deschide de acum prin lucrarea, prin propovăduirea, după aceea prin jertfa, învierea şi înălţarea la ceruri a Mântuitorului nostru Iisus Hristos. Să-l venerăm pe Sfântul Proroc Ioan Botezătorul, acordându-i cinstea aceasta cea mai mare care i se cuvine după Preasfânta Născătoare de Dumnezeu, înaintea tuturor profeţilor şi apostolilor, şi să ne rugăm să mijlocească pentru noi, să ne dăruiască din râvna, dar şi din echilibrul său să păstrăm învăţăturile sale, care sunt foarte clare", a spus PS Ieronim în predica la slujba din ziua Soborului Sfântului Proroc Ioan Botezătorul, oficiată la Catedrala Patriarhală.

PF Ieronim a arătat că prin cuvintele sale, Sfântul Ioan Botezătorul "ne învaţă să ne schimbăm viaţa".

"'Iată, securea stă la rădăcina pomului şi tot pomul care nu face roadă se taie şi se aruncă în foc'; 'de acum, semănătorul şi secerătorul acestei lumi, iată, va aduna grâul în jitniţele sale şi pleava o va arunca în foc şi va arde de veci'. Sunt chemări care mişcă, care zdruncină conştiinţa oamenilor. Şi acesta este şi rolul lor, căci Sfântul Ioan îi învaţă pe soldaţi să nu facă abuzuri şi să nu asuprească oamenii, îi îndeamnă pe vameşi să nu ia mai mult decât se cuvine, îi îndeamnă pe oamenii de rând, dacă sunt avuţi, să împărtăşească cu cei săraci din îmbrăcămintea sau din mâncarea lor. Dar, în special, el ne învaţă să ne schimbăm viaţa, să ne căim sincer de păcatele noastre şi să ne schimbăm viaţa", a încheiat episcopul şi a urat 'La mulţi ani!' celor care îl au ca patron spiritual pe Sfântul Ioan.

Soborul Sfântului Proroc Ioan Botezătorul are loc a doua zi după Bobotează, la 7 ianuarie.

Sfântul Proroc şi Înaintemergător al Domnului, care proroceşte venirea lui Iisus Hristos, îl botează şi îl descoperă lumii ca Mesia, este sărbătorit în această zi de adunarea (soborul) credincioşilor.

Sfântul Ioan este considerat cel mai important proroc şi cel care face legătura dintre Vechiul şi Noul Testament.

Fiul preotului Zaharia şi al Elisabetei (verişoara Sfintei Fecioare Maria), a cărui naştere fusese anunţată de îngerul Gavriil, Ioan duce din tinereţe o viaţă ascetică (purta o haină confecţionată din păr de cămilă şi se hrănea cu lăcuste şi miere sălbatică), retrăgându-se în deşertul Bethabara, unde petrece în rugăciune şi meditaţie. În anul 26 d.Hr începe să propovăduiască şi să boteze, vestind venirea lui Mesia-Iisus (Izbăvitorul), fapt pentru care este numit Înaintemergător.

Sfântul Proroc Ioan Botezătorul şi Înaintemergătorul Domnului propovăduia în pustia Iordanului pocăinţa sinceră şi mărturisirea greşelilor: "Şi erau botezaţi de către el în râul Iordan, mărturisindu-şi păcatele mulţimi de iudei" (Matei 3;6).

Botezul Sfântului Ioan, care simboliza curăţirea sufletească dobândită prin întoarcerea inimii către Dumnezeu, a deschis şi a pregătit calea Mântuitorului: "Pocăiţi-vă că s-a apropiat Împărăţia cerurilor" (Matei 3;2).

El le spune preoţilor şi leviţilor trimişi de iudeii din Ierusalim să îl întrebe cine este, că nu este Hristos: "Dar în mijlocul vostru Se află Acela pe Care voi nu-L ştiţi, Cel care vine după mine, Care înainte de mine a fost şi Căruia eu nu sunt vrednic să-I dezleg cureaua încălţămintei" (Ioan 1, 26-27).

Momentul cel mai important al activităţii sale este întâlnirea cu Iisus. La botezul Mântuitorului în râul Iordan, Sfântul Prooroc Ioan Botezătorul asistă la prezenţa Duhului Sfânt sub înfăţişarea unui porumbel şi are revelaţia împlinirii profeţiei sale privind venirea adevăratului Mesia.

În predicile sale, care au un pronunţat caracter moral şi social, polemizează cu partidele religioase (saducheii şi fariseii) propunând îndreptarea moravurilor, dreptatea, cinstea, buna convieţuire. Ioan îl acuză de incest pe Irod Antipa, regele Iudeii, fapt pentru care este încarcerat şi decapitat, la cererea soţiei lui Irod, Irodiada, şi a fiicei vitrege a acestuia, Salomeea.

Biserica Ortodoxă a fixat de-a lungul unui an mai multe sărbători pentru prăznuirea Sfântului Proroc Ioan Botezătorul: zămislirea (23 septembrie), ca botezător (7 ianuarie), ziua naşterii (24 iunie) şi ziua morţii sale (29 august). AGERPRES/(AS - autor: Daniel Popescu, editor: Florin Marin, editor online: Irina Giurgiu)