Multipla campioană olimpică și mondială Andreea Răducan organizează, de 15 ani, la Bârlad, orașul său natal, în care a făcut primii pași în gimnastica de performanță, o competiție pentru micile sportive din țara noastră.

Cupa Andreea Răducan, care are loc sâmbătă și duminică la Bârlad, reunește peste 150 de sportive de la 15 cluburi din țară și din străinătate, ce concurează la categoriile junioare III și junioare II, și este inclusă în calendarul sportiv național de către Federația Română de Gimnastică.

Concursul, ajuns unul dintre cele mai importante la nivel național, a pornit din dorința Andreei de a oferi, pe de o parte, sprijin comunității din care a plecat și, pe de altă parte, de a da gimnastelor din toată țara posibilitatea să se afirme, să capete experiență competițională, să învețe alături de mari campioane.

'Acești copii merită să fie susținuți, au nevoie să fie văzuți, merg la sală, se pregătesc în fiecare zi, însă trebuie să-și testeze bagajul și emoțional și fizic, în competiții speciale dedicate vârstei lor. Ce încerc tot timpul să povestesc și copiilor și oamenilor cu care colaborăm, este că, de fapt, aici construim oameni, construim cariere. Noi suntem conștienți că nu toți copiii care participă la Cupa de Gimnastică Andreea Răducan vor deveni, poate, campioni mondiali sau campioni olimpici, dar ceea ce învață într-un astfel de cadru este de ajutor în dezvoltarea lor pe parcursul anilor. Așa încât, având asta în minte, pun tot efortul necesar alături de echipa Asociației Andreea Răducan, alături de Secția de gimnastică a Clubului Sportiv Școlar Bârlad, alături de partenerii noștri, pentru a oferi copiilor suportul necesar ca ei să se dezvolte frumos și să meargă, poate, după fiecare competiție și să vadă unde este progresul lor, ce au reușit să facă mai bine, ce trebuie să îmbunătățească. Eu consider că asta înseamnă progres și evoluție', a explicat, pentru AGERPRES, Andreea Răducan.

Inițiativa sa de a organiza acest concurs în orașul natal este apreciată de bârlădeni și a beneficiat de-a lungul anilor de sprijinul autorităților locale. Fost director al Clubului Sportiv Școlar Bârlad și antrenor chiar în perioada în care Andreea a început să practice gimnastica, Ioniță Chirilă, acum pensionar, continuă să vină la fiecare ediție a cupei, să se încarce cu energia sportivelor și să depene amintiri alături de marea campioană, despre care spune că este un exemplu de omenie, delicatețe, perseverență și implicare.

'Asta ține de caracterul omului, dacă este om cu adevărat realizează că trebuie să dea înapoi ceva din ceea ce a primit, iar Andreea este un om special care a înțeles acest lucru și și-a făcut o datorie din a se întoarce mereu la Bârlad, unde a inițiat această competiție și unde își oferă sprijinul pentru susținerea gimnasticii. Ar putea să stea și să-și facă meseria acolo unde este acum, dar ea a ales să nu uite Bârladul din care a plecat', a evidențiat Ioniță Chirilă.

Printre oamenii care o așteaptă mereu cu drag la Bârlad pe Andreea Răducan se numără și Ana Maria Iordache, antrenoare de gimnastică în cadrul Clubului Sportiv Școlar Vaslui, prietenă din copilărie cu campioana olimpică și mondială. Vorbește cu pasiune despre fetițele pe care le antrenează și pe care le apreciază pentru efortul pe care îl depun pentru a se dedica gimnasticii și vede în Andreea un sprijin de necontestat.

'Fetițele încep antrenamentele de mici, noi facem selecția în jurul vârstei de 4-5 ani, apoi le promovăm la grupele de avansate. Ulterior, după doi, trei ani de pregătire, ele abia urcă în concurs. De exemplu, fetițele pe care le avem în seria asta la concurs au 9 ani și fac un antrenament de 4 ore și jumătate zilnic, inclusiv sâmbăta. Gimnastica este un sport foarte pretențios, este un sport al perfecțiunii. Probabil de asta este și așa de frumoasă și oferă atât de mult spectacol publicului. Nu e pentru oricine, însă toți cei care își doresc să depună acest efort au o șansă, știți și dumneavoastră, talentul e 1% și restul e muncă, disciplină. În ceea ce o privește pe Andreea, ea vine tot timpul la noi la sală. Ne leagă o prietenie de 39 de ani. Am fost umăr lângă umăr atunci când eram gimnaste, am început împreună la vârsta de 4 ani și iată câ suntem împreună și în continuare ducem tradiția mai departe printr-o competiție care-i poartă numele, o competiție frumoasă care a crescut de la an la an și văd că sunt din ce în ce mai mulți doritori să ne fie alături, ceea ce ne bucură. Ea este un model pentru noi toți, un model pentru fete, un model pentru noi ca organizatori. Este partea echipei noastre, ne onorează acest lucru și ne bucură', a afirmat Ana Maria Iordache.

Printre antrenoarele prezente la competiție s-a numărat și fosta campioană Corina Ungureanu, care activează acum în cadrul Clubului Sportiv Petrolul Ploiești. Susținătoare a nevoii de reformare în gimnastica din țara noastră, Corina Ungureanu a subliniat că performanța necesită un efort comun al antrenorilor, părinților și sportivilor.

'Această competiție pe care Andreea o organizează de foarte mulți ani și la care noi, Clubul Petrolul, am participat la fiecare ediție, este deja o competiție cu tradiție în România. Este foarte frumos organizată și e o competiție la care copiii vin cu drag și toți antrenorii din țară vin cu drag. Eu aș aprecia că e cea mai frumoasă competiție din an, mai ales pentru cei mici. Noi am venit aici cu fetele mici, pe cele mari le-am lăsat acasă pentru următoarele competiții, pentru Campionatul național, pentru ce mai avem noi în acest an competițional. Este foarte greu pentru ele și este, de fapt, din ce în ce mai greu pentru toți antrenorii, nu vorbesc doar de noi la Ploiești, să găsească acei copii dornici și dispuși la eforturile care sunt necesare. Vorbesc despre tot ce este necesar în gimnastica de performanță, pentru că acești copii fac gimnastică de performanță, se aliniază pe niște criterii de dificultate stabilite de Comitetul Tehnic al Federației Române de Gimnastică, lucrurile sunt serioase. Ne bucurăm că avem iarăși un val mai mare la nivelul de copii mici și atunci trebuie să ne unim cumva forțele și să reperăm acele vârfuri de la fiecare categorie, să le susținem, să le încurajăm. Poate cel mai important lucru și mesajul pe care ar trebui să mergem cu toții, în special în gimnastică, este că trebuie să învățăm să pierdem și să avem răbdare. Copiii și părinții au început să alerge și își doresc medalii imediate. Dar, medaliile azi le iei, mâine le pierzi, pentru că în sport se ratează foarte mult și trebuie să ne batem pentru victorie, chiar dacă sună dur. (...) Când concuram eu, vremurile, societatea, mentalitatea erau puțin diferite față de ceea ce se întâmplă acum, dar nu doar în gimnastică. Trebuie să ne analizăm, să ne vedem unde greșim, să ne acceptăm greșelile, să acceptăm că uneori nu facem lucrurile cum trebuie și trebuie să aplicăm schimbări', a menționat, pentru AGERPRES, Corina Ungureanu.

La rândul său, Andreea Răducan consideră că este foarte importantă o strategie comună pentru revigorarea gimnasticii românești, la baza căreia trebuie să stea respectul față de antrenori și unitatea echipei.

'În primul rând, trebuie cu toții să recunoaștem că gimnastica este un sport atât de complex în care, realmente, e nevoie de foarte multă muncă și de foarte multă disciplină. Se menționează că e nevoie de implicarea părinților și a antrenorilor, în egală măsură, dar fiecare cu ceea ce are de făcut, fără ca părinții să ia rolul antrenorilor sau invers. Și, atunci, copiii, când văd că sunt înțeleși și susținuți de părinți, sunt antrenați așa cum trebuie și ascultați de antrenorii lor atunci când au nevoie, înțeleg că este nevoie ca și ei să depună efortul necesar. Le povestesc că gimnastica este la fel de dificilă peste tot în lume, nu doar în România. Copiii și din Statele Unite și din Elveția și din China muncesc la fel de mult dacă își doresc să devină cei mai buni din lume și cred că e nevoie de multă muncă, de multă disciplină, de o strategie comună în care să simțim că tragem la aceeași căruță. În momentul în care eram copil, și la Bârlad, și la Centrul Olimpic, cred că una dintre marile calități pe care le-am apreciat enorm la antrenorii mei a fost tocmai acea unitate pe care au oferit-o mie și colegelor mele. N-a contat că una a venit de la Bârlad, una din București, una de la Focșani sau din oricare altă parte a țării. Atâta vreme cât am tratat cu respect antrenorii, ne-am pregătit, am fost disciplinate în pregătirea noastră, au reușit să ne țină unite. Cred că aceste calități au reușit să facă din gimnastica românească o școală. Așa am devenit cunoscuți peste tot în lume ca fiind școala românească de gimnastică datorită, în primul rând, rezultatelor obținute pe echipă. Apoi, sigur, ulterior au fost și vârfuri, dar asta pentru că am avut o bază solidă și o generație care ne-a susținut ca noi să putem ieși în față prin evoluția noastră', a menționat Andreea Răducan.

Pe lângă gimnaste din București, Onești, Bârlad, Focșani, Ploiești, Târgoviște, Constanța, Cluj, Bacău, Deva sau Lugoj, anul acesta, la Cupa Andreea Răducan, au venit și trei fetițe din Italia. Ele sunt pregătite de antrenoarea Alina Pascariu, născută la Bârlad, unde și-a început cariera în gimnastică, fostă membră a lotului olimpic de gimnastică al României, actualmente stabilită în Italia, unde conduce clubul de gimnastică G&A Academy Torino.

'Îmi doream foarte mult să mă întorc acasă, să particip la acest concurs cu fetițele mele pe care le antrenez la Torino. Mi-aș dori o colaborare. Fetițele pe care le-am adus aici sunt românce. Sunt din ce în ce mai puține fetițele care vin la gimnastică. Am dus o muncă de lămurire mai întâi cu părinții, pentru că de susținerea lor avem nevoie în primul rând și unii au înțeles. Sperăm să colaborăm, să continuăm să muncim și să sperăm la visurile noastre', a precizat Alina Pascariu.

Actuala ediție a Cupei Andreea Răducan a avut o atmosferă specială având în vedere că 2026 este un an deosebit pentru gimnastica din România, în care este sărbătorită performanța istorică atinsă acum 50 de ani de Nadia Comăneci. Acest eveniment a reprezentat, pe lângă prilejul unor discuții despre importanța găsirii unor soluții de revigorare a gimnasticii artistice din România, o ocazie pentru gimnastele mai mici sau mai mari de a spune ce a reprezentat pentru ele Nadia Comăneci.

'Mi se pare fantastic faptul că după 50 de ani, iată, reușim totuși să păstrăm această amintire, atât de vie în memoria celor mai mulți români. Câte motive de bucurie sau de a celebra aveau părinții noștri, părinții mei în perioada respectivă? Ei bine, prima notă de 10 obținută de Nadia Comăneci la Montreal a fost un moment de o imensă bucurie pentru poporul nostru. Este frumos că facem acest gest de recunoaștere pentru o sportivă simbol, legendă a țării noastre. Cred că, o dată în plus, se dovedește că sportul, se vorbește mult despre asta și pare un clișeu, e cel mai bun ambasador, dar iată că aceste momente ne dovedesc într-adevăr că sportivii sunt emblemă pentru o țară. Noi, în cadrul Cupei de Gimnastică Andreea Răducan, avem dedicat, mai ales atunci când avem dialogul cu părinții, un moment în care vorbim despre Nadia Comăneci, astfel încât să ne aducem aminte cu toții, celebrând atât cât putem noi acest moment special', a punctat Andreea Răducan.

'Anul Nadia a adus tuturor în prim-plan începuturile de excepție ale gimnasticii românești. Aceste fetițe au ca repere, poate, gimnastele mai actuale, dar e foarte important că au fost cumva puse să revadă istoricul gimnasticii românești. Pentru copii este excepțional acest an pe care îl sărbătorim și nu doar pentru copii, ci și pentru părinți și pentru noi ca români. Încercăm, la nivel de federație, la nivel de cluburi, să ne angrenăm în tot felul de proiecte, mai mici sau mai mari, în acest an în care se împlinesc 50 de ani de la primul 10. Pentru mine, pentru sportivele din generația mea, Nadia a reprezentat o obligativitate, o mândrie. Trebuia să mergem la competiții cu gândul să păstrăm rezultatele cu care s-a început în 1976', a mărturisit și Corina Ungureanu.

Chiar dacă au auzit de Nadia doar din poveștile părinților, micile gimnaste știu că această sportivă e un etalon al gimnasticii mondiale, o campioană cu care se mândresc și un exemplu că perfecțiunea poate fi atinsă.

Anul 2026 a fost instituit prin lege drept 'Anul Nadia Comăneci', pentru a marca împlinirea a 50 de ani de la legendarele performanțe ale gimnastei române la cea de-a XXI-a ediție a Jocurilor Olimpice de vară, desfășurate în 1976, la Montreal, prima notă de 10 obținută în gimnastica mondială. AGERPRES/(AS, A - redactor: Loredana Ciobanu, editor: Claudia Stănescu, editor online: Anda Badea)

Sursa foto: LOREDANA CIOBANU / AGERPRES