Statele Unite au anunțat marți că au aprobat vânzarea către Filipine a 20 de avioane de luptă F-16, un contract evaluat la 5,58 miliarde de dolari, pe fondul tensiunilor cu China, relatează AFP.

Vânzarea vizează să susțină 'securitatea unui partener strategic', potrivit unui comunicat al Departamentului de Stat, în timp ce Manila are o dispută teritorială cu Beijingul cu privire la Marea Chinei de Sud.

Anunțul american survine în aceeași zi în care armata chineză mobilizează forțe terestre, navale și aeriene în jurul Taiwanului pentru manevre militare de mare amploare care simulează o blocare a insulei asupra căreia Beijingul își revendică suveranitatea.

Secretarul american al Apărării Pete Hegseth, aflat în vizită în Filipine săptămâna trecută, a estimat că Statele Unite și aliatul lor filipinez trebuie să 'rămână împreună' împotriva Chinei, într-un context de afirmare tot mai mare a Beijingului în Asia-Pacific.

Manila și Washingtonul au consolidat cooperarea în domeniul apărării de când președintele filipinez Ferdinand Marcos a preluat mandatul în 2022 și a început să se opună revendicărilor Beijingului asupra Mării Chinei de Sud.

China revendică o mare parte din insulele și recifele acestei mări, inclusiv ape și insule din apropierea coastelor mai multor țări vecine, în pofida unei hotărâri internaționale conform căreia nu există o bază legală pentru această revendicare.AGERPRES/(AS - redactor: Violeta Gheorghe, editor online: Alexandru Cojocaru)