Salvatorii indieni caută aproximativ 100 de persoane date dispărute într-o vale din nord-estul Indiei în urma inundaţiilor provocate de revărsarea unui lac glaciar himalayan, eveniment soldat cu cel puţin 14 morţi, au anunţat joi autorităţile, transmite AFP.

"Numărul vieţilor pierdute este de 14 până în prezent, iar numărul celor dispăruţi este de 102", a declarat Prabhakar Rai, directorul Autorităţii pentru gestionarea dezastrelor din statul Sikkim.

Printre cei dispăruţi se află 22 de soldaţi, a anunţat armata. Un alt soldat, care ridicase iniţial la 23 numărul membrilor din cadrul personalului militar daţi dispăruţi, a fost salvat.

Armata face eforturi pentru a restabili conexiunile telefonice şi pentru a oferi "asistenţă medicală turiştilor şi localnicilor blocaţi", se arată într-un comunicat.

Zona afectată, o regiune muntoasă îndepărtată din Himalaya, se află în apropierea frontierelor cu Nepal şi China.

Lacul Lhonak, care s-a revărsat miercuri, provocând distrugeri semnificative într-o vale, este situat la poalele unui gheţar de lângă cârful Kangchenjunga, al treilea cel mai înalt din lume.

- 25 de tabere pentru sinistraţi -

Un adevărat "perete" de apă s-a revărsat într-un râu deja umflat de ploile musonice. Apele au deteriorat un baraj şi au măturat case şi poduri, printre alte "distrugeri grave", au indicat autorităţile guvernamentale din Sikkim.

Echipele de salvare intervin pentru a ajuta persoanele afectate de aceste inundaţii, în timp ce comunicaţiile sunt întrerupte pe zone extinse. Au fost înfiinţate 25 de tabere pentru sinistraţi.

Pagubele considerabile se extind pe mai bine de 120 de kilometri în aval, drumurile din regiune sunt "grav" avariate şi 14 poduri au fost distruse, potrivit autorităţilor.

"Inundaţiile au provocat distrugeri în patru districte ale statului, luând cu ele oameni, drumuri şi poduri", a declarat Himangsu Tiwary, un purtător de cuvânt al armatei.

Premierul indian Narendra Modi a promis "tot sprijinul posibil" locuitorilor afectaţi.

Potrivit imaginilor satelitare publicate de Organizaţia de Cercetare Spaţială din India, lacul Lhonak s-a micşorat cu două treimi, pierzând o suprafaţă de apă de aproximativ 105 hectare.

Inundaţiile şi alunecările de teren sunt relativ frecvente în India şi provoacă numeroase pagube, mai ales în timpul musonului, din iunie până în septembrie. Însă, până în octombrie, musonul este de obicei aproape încheiat.

- "Situaţie catastrofală" -

Inundaţiile cauzate de revărsarea lacurilor glaciare, adesea însoţite de căderi de pietre, devin din ce în ce mai frecvente odată cu creşterea temperaturilor globale şi topirea gheţii.

"Ploaia intensă a condus la această situaţie catastrofală în Sikkim", a declarat Miriam Jackson, specialistă în criosferă la Centrul internaţional pentru dezvoltarea integrată a zonelor montane (ICIMOD). "Observăm că frecvenţa acestor evenimente extreme creşte pe măsură ce clima continuă să se încălzească şi ne duce pe un teritoriu neexplorat", a adăugat ea.

Temperatura medie de la suprafaţa Pământului a crescut cu aproape 1,2 grade Celsius comparativ cu perioada pre-industrială, însă regiunile muntoase înalte din întreaga lume s-au încălzit de două ori mai mult, conform climatologilor.

Potrivit unor experţi, schimbările climatice au crescut intensitatea furtunilor tropicale, cu ploi mai abundente, provocând viituri.

Topirea gheţarilor din Himalaya creşte, de asemenea, volumul cursurilor de apă, în timp ce construcţiile ridicate în mod necorespunzător în zonele predispuse la inundaţii pot expune populaţiile locale la dezastre.

Între 2011 şi 2020, gheţarii din Himalaya s-au topit cu 65% mai repede comparativ cu deceniul precedent, potrivit unui raport publicat în iunie de ICIMOD.

Pe baza traiectoriilor actuale a nivelului de emisii, gheţarii ar putea pierde până la 80% din volumul lor actual până la sfârşitul secolului, a estimat această organizaţie interguvernamentală cu sediul în Nepal. AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor: Codruţ Bălu, editor online: Ada Vîlceanu)