Planete din categoria 'Jupiter fierbinte', gigante gazoase cu temperaturi de aproximativ 2.000 de grade Celsius, au câmpuri magnetice comparabile cu cele ale planetelor mult mai reci din Sistemul Solar, o descoperire care deschide noi perspective pentru cercetarea exoplanetelor, informează marți AFP.

'Este pentru prima dată când putem compara mediile magnetice ale altor lumi, o etapă-cheie pentru a înțelege, pe termen lung, care planete pot rămâne locuibile, își pot păstra apa și poate chiar, într-o bună zi, pot găzdui viața', a explicat Julia Seidel, astronom la Laboratorul Lagrange al Observatorului de pe Coasta de Azur, într-un comunicat de presă publicat de Observatorul European Austral (ESO).

Prin devierea particulelor încărcate electric care bombardează atmosfera, câmpul magnetic joacă 'un rol foarte complex în reținerea atmosferei', una dintre numeroasele condiții necesare apariției vieții, a detaliat aceeași cercetătoare, autoarea principală a studiului publicat în revista științifică Nature Astronomy.

În sistemul nostru solar, Venus și Marte nu au un 'dinam' activ în interiorul lor, care să producă un câmp magnetic. Spre deosebire de Pământ, dar și de Jupiter sau Saturn.

Cum stau lucrurile din acest punct de vedere în afara Sistemului Solar și pe corpuri cerești care sunt uneori foarte diferite de planetele cu care suntem obișnuiți?

Julia Seidel și colegii ei au studiat șapte exoplanete aparținând categoriei 'Jupiter fierbinte'. Aceste gigante gazoase, ale căror temperaturi depășesc 2.200 de grade Kelvin (aproape 2.000 grade Celsius), au 'compoziții complet necunoscute în Sistemul Solar', a relatat coordonatoarea studiului.

Vânturi violente

Pentru a le măsura câmpurile magnetice, oamenii de știință s-au interesat de 'vremea' de pe acele exoplanete, a declarat Julia Seidel.

Cele șapte exoplanete prezintă, într-adevăr, particularitatea de a se afla foarte aproape de stelele lor și de a se roti în sincronizare cu acestea.

La fel cum noi vedem doar o singură față a Lunii, ele prezintă mereu aceeași față către steaua lor și au, prin urmare, o parte diurnă arzătoare și o parte nocturnă glacială.

Această diferență de temperatură generează vânturi extrem de violente, cu viteze cuprinse între aproximativ 7.200 km/h și peste 25.000 km/h, pe care oamenii de știință au reușit să le măsoare cu ajutorul spectrografelor de înaltă rezoluție instalate pe Very Large Telescope (VLT) al ESO din deșertul Atacama (Chile) și pe telescopul Gemini North din Hawaii (Statele Unite).

Au avut surpriza să constate că, cu cât planeta era mai caldă, cu atât vântul era mai slab.

'Este complet contraintuitiv', deoarece 'planetele calde dispun de mai multă energie pentru a accelera vânturile', a explicat Vivien Parmentier, profesor la Laboratorul Lagrange și coautor al studiului, în comunicatul ESO.

'Acest fenomen nu poate fi explicat cu ajutorul modelelor meteorologice pe care le folosim în cazul Pământului', a continuat Julia Seidel. Singura explicație plauzibilă este prezența unui câmp magnetic în jurul acestor planete, care încetinește mișcarea particulelor încărcate electric din atmosferă.

Intensitatea câmpului magnetic al acestor planete este comparabilă cu cea observată în sistemul nostru solar: de aproximativ patru ori mai puternică decât cea a lui Saturn și jumătate din cea a lui Jupiter.

'Este primul studiu care oferă indicii foarte solide, deoarece este un studiu de populație' (care vizează mai multe planete cu aceleași caracteristici - n.red.), a subliniat Julia Seidel. 'Știm acum că exoplanetele au câmpuri magnetice' și că acestea sunt de 'același ordin de mărime cu cele observate pe Jupiter sau chiar pe Pământ', în timp ce unele modele teoretice prevedeau o intensitate de 100 de ori mai mare.

'Înțelegând impactul câmpurilor magnetice în Sistemul Solar, precum și în aceste 'laboratoare extreme' care sunt exoplanetele din categoria 'Jupiter fierbinte', ne apropiem de o înțelegere globală a rolului lor în atmosferele planetare', a adăugat coordonatoarea studiului. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: eso.org