O echipă internațională de cercetători a anunțat că a găsit o metodă de calculare a unei rute între Pământ și Lună mai eficiente din punct de vedere al combustibilului, folosind modelare computerizată avansată, conform unui studiu publicat pe 10 aprilie în revista Astrodynamics, transmite joi Space.com.

Mult timp și efort se investesc în planificarea rutelor pentru misiunile spațiale. Cercetătorii caută cele mai eficiente traiectorii între planete și luni, deoarece zborurile spațiale sunt scumpe. Chiar și mici câștiguri de eficiență pot însemna economii de milioane de dolari.

Noua metodă se bazează pe teoria conexiunilor funcționale, care ajută la reducerea calculului necesar pentru a rula modele complexe. Cercetătorii au folosit această metodă pentru a simula 30 de milioane de rute diferite către Lună, iar 280.000 de simulări sunt menționate în studiul lor.

Ruta mai ieftină către Lună pe care echipa a găsit-o era de fapt ascunsă. Navele spațiale care călătoresc prin sistemul nostru solar folosesc combustibil doar o parte din timp. Gravitația este adesea metoda preferată de propulsie, deoarece este gratuită. Există rute determinate de gravitație în tot sistemul nostru solar, care sunt adesea denumite 'Rețeaua de Transport Interplanetar'.

Așadar, găsirea unei rute mai ieftine către Lună are mult de-a face cu gravitația, în special cu atracția gravitațională atât a Pământului, cât și a Lunii. În zborurile spațiale, termenul 'variabilă' se referă la o traiectorie naturală care duce către o anumită orbită. Cercetătorii au descoperit că, în loc să utilizeze ramura variabilei orbitei selenare cea mai apropiată de Pământ, este mai bine să se intre în acea variabilă din partea opusă.

'În loc să presupunem că este mai ușor să alegem partea variabilei cea mai apropiată de Pământ, putem folosi analiza sistematică cu metode mai rapide pentru a încerca să găsim soluții netriviale', a declarat într-un comunicat co-autorul studiului, Vitor Martins de Oliveira, cercetător postdoctoral la Universitatea din Sao Paulo, Brazilia.

În esență, conform cercetătorilor, pe nou descoperita traiectorie navele spațiale profită mai mult de resursa liberă a gravitației, rezultând o economie de combustibil mică dar semnificativă în reducerea costurilor totale ale unor astfel de misiuni.

Un alt beneficiu al rutei descoperite de cercetători este că nu va cauza întreruperi în comunicarea cu Pământul. 'Misiunea Artemis 2, de exemplu, a pierdut comunicarea cu Pământul pentru o perioadă, deoarece se afla direct în spatele Lunii', a spus Oliveira. 'Traiectoria pe care o propunem este o soluție care menține o comunicare neîntreruptă'.

Dar noua rută descoperită nu este definitivă în ceea ce privește cele mai ieftine misiuni Pământ-Lună, au remarcat cercetătorii. Munca lor de modelare a luat în considerare doar gravitația exercitată de Pământ și Lună. Cercetările viitoare ar putea include variabile suplimentare, cum ar fi gravitația Soarelui, ceea ce ar putea duce la traiectorii și mai rentabile.

'Analiza sistematică pe care am aplicat-o în munca noastră este ceva ce ar putea fi adoptat pe scară mai largă în viitor', a susținut în aceeași declarație autorul principal al studiului, Allan Kardec de Almeida Junior, cercetător la Universitatea din Coimbra, Portugalia.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Ada Vîlceanu)