În timpul zborului lor în jurul Lunii, astronauții misiunii NASA Artemis 2 au fost martori ai căderii unor meteoriți pe suprafața selenară, un spectacol rar care a stârnit curiozitatea oamenilor de știință, transmite miercuri AFP.

'Acestea au fost, fără îndoială, flash-uri de impact pe Lună. Și Jeremy (Hansen) tocmai a văzut încă unul', a descris comandantul Reid Wiseman luni în timpul survolului lunar, primul realizat de oameni în peste o jumătate de secol.

'Uimitor', a răspuns Kelsey Young, coordonatorul științific al misiunii. 'Nu mă așteptam ca echipajul să vadă așa ceva în această misiune, așa că probabil ați văzut surpriza și șocul de pe fața mea', a mărturisit ea a doua zi la o conferință de presă.

La centrul NASA din Houston, descrierea în direct a acestor flash-uri de lumină cauzate de impacturi a fost întâmpinată cu urale din partea oamenilor de știință, a povestit ea.

Acest fenomen fusese într-adevăr 'rareori observat', a declarat luni pentru AFP Jenni Gibbons, astronaută de rezervă pentru misiunea Artemis 2. 'Faptul că au văzut patru sau cinci (astfel de flash-uri) este pur și simplu remarcabil', a subliniat ea.

Confruntați cu interesul generat de aceste observații, echipele NASA i-au întrebat din nou pe astronauți marți despre ceea ce au văzut. 'Au fost flash-uri scurte sau prelungite? Ați observat o culoare?', i-a întrebat Kelsey Young.

'A fost un punct mic de lumină', a răspuns canadianul Jeremy Hansen, înainte de a adăuga: 'Bănuiesc că au fost mult mai multe'.

'Aș spune că au durat o milisecundă, ca viteza cu care se poate deschide și închide obturatorul unui aparat foto', a descris Reid Wiseman, menționând coloritul ce a variat de la 'alb la alb-albăstrui'. 'Pentru mine, nu exista nicio îndoială că vedeam (un impact) și l-am văzut cu toții', a insistat el.

Conform NASA, echipajul a raportat un total de șase impacturi de meteoriți.

Echipele de la sol încearcă acum să coreleze aceste observații cu datele de la un satelit care orbitează Luna, conform lui Young, care a adăugat că majoritatea acestor observații au avut loc în timpul eclipsei solare la care a fost martor echipajul.

'Sunt personal surprins că au văzut atât de multe', a declarat pentru AFP Bruce Betts, cercetător șef la Planetary Society. Dar 'este foarte interesant', a adăugat el, deoarece aceste descrieri ale impacturilor luminoase ne-ar putea permite să ne facem o idee mai bună despre 'frecvența acestor impacturi', a explicat el.

Și, de asemenea, să ne facem o idee despre dimensiunea lor, a mai adăugat el. 'Pentru ca ceva de genul acesta să producă un flash vizibil astronauților aflați la 6.000 de kilometri distanță, cu siguranță nu este un fir de praf, dar nici nu este o rocă mare'.

Prin urmare, aceste observații ridică numeroase întrebări și ilustrează necesitatea unei 'monitorizări mai atente în viitor' și mai ales 'înainte de înființarea unei baze lunare', a declarat pentru AFP Peter Schultz, profesor emerit de geologie planetară la Universitatea Brown.

Întrucât Statele Unite, prin programul lor Artemis, își propun să stabilească o prezență umană durabilă pe Lună în următorii ani prin construirea unei baze terestre, problema meteoriților va apărea inevitabil.

În timp ce pe Pământ, atmosfera face ca obiectele mici să ardă înainte de a ajunge la sol, acest lucru nu este valabil și pe Lună, notează Bruce Betts. Pe Lună, ca și în alte părți ale spațiului, problema meteoriților este, prin urmare, o preocupare reală și va constitui o provocare care trebuie abordată.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Ada Vîlceanu)