Oamenii de știință chinezi au îmbunătățit un tratament existent împotriva leucemiei, care acum funcționează chiar și atunci când celulele canceroase încearcă să se ''ascundă'' de el, transmite marți agenția Xinhua.

Abordarea lor inovatoare, detaliată în cel mai recent număr al jurnalului științific Cell, acționează ca o punte moleculară, întărind legătura dintre celulele organismului care luptă împotriva cancerului și celulele leucemice, pe care acestea trebuie să le distrugă.

Tratamentul lor modifică ceea ce era cunoscut drept terapia cu celule CAR-T. O astfel de terapie implică prelevarea celulelor T ale pacientului, modificarea lor în laborator astfel încât să poată găsi și ataca celulele canceroase, și apoi reintroducerea lor în organismul pacientului.

La mulți pacienți, însă, cancerul reapare după terapie. Acest lucru se întâmplă deoarece celulele canceroase se pot ascunde, eliminând de pe suprafața lor markerul pe care celulele CAR-T îl caută. Odată ascunse, celulele CAR-T nu le mai pot găsi.

Anterior, pentru a remedia această problemă era necesar să se revină în laborator pentru a reproiecta genetic celulele T. Acest proces este costisitor, durează mult timp și este foarte dificil din punct de vedere tehnic.

Acum, o echipă de cercetători de la Institutul de Inginerie a Proceselor (IPE) din cadrul Academiei Chineze de Științe a dezvoltat o nouă moleculă auxiliară numită FACE.

Ideea a venit în urma studierii probelor prelevate de la pacienți. Cercetătorii au descoperit că atât celulele leucemice, cât și celulele imunitare utilizate în terapia CAR-T au cantități mari din aceeași proteină pe suprafața lor - o proteină numită CD71. Prin urmare, ei au creat FACE din feritină, o proteină naturală care se leagă de CD71. În timpul procesului de preparare, FACE se atașează de celulele CAR-T. Ulterior, când aceste celule sunt administrate pacientului, FACE se atașează și de celulele leucemice din apropiere, blocându-le pe ambele.

''FACE servește ca o mică punte sau ca un adeziv puternic. Chiar și atunci când celulele leucemice încearcă să se ascundă, FACE ajută celulele CAR-T să se agațe și să-și facă treaba'', a spus Wei Wei, unul dintre cercetătorii principali de la IPE.

Rezultatele cercetării au fost uimitoare. În studiile de laborator efectuate pe șoareci cu leucemie, noua metodă a funcționat chiar și atunci când ținta inițială a cancerului s-a redus semnificativ. În aceste condiții, terapia standard cu celule CAR-T a eșuat, însă celulele FACE-CAR-T au reușit să găsească și să distrugă celulele leucemice, ducând la o rată de supraviețuire de 100%.

''Unul dintre aspectele cele mai promițătoare ale acestei noi metode este simplitatea sa'', a declarat Wei, explicând că FACE se bazează pe o proteină care se găsește în mod natural în organism și pe materiale simple, care sunt deja aprobate pentru uz medical.

Potrivit lui Wei, aceste descoperiri au fost validate în mai multe studii clinice relevante pe șoareci cu leucemie și în probe prelevate de la pacienți umani.

''Această punte moleculară oferă o nouă speranță pacienților cu leucemie greu de tratat, care nu mai răspund la terapiile existente. Este o abordare practică, ce ar putea face terapia salvatoare mai eficientă, fără un plus de complexitate sau de costuri'', a adăugat Wei. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Gabriela Badea)