Un șir de molecule organice oferă noi indicii în ipoteza existenței vieții din trecutul lui Marte
Caracteristicile unui șir de molecule organice descoperit într-o rocă marțiană nu pot fi explicate pe deplin prin procese non-biologice și este 'rezonabil să presupunem' că lucrurile vii ar fi putut forma aceste molecule organice ciudate, relatează o echipă condusă de NASA într-un nou studiu, transmite Live Science care citează o cercetare publicată la 4 februarie în jurnalul Astrobiology.
Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că oamenii de știință au găsit o dovadă definitivă a vieții pe Marte, au avertizat ei.
În martie 2025, oamenii de știință au raportat descoperirea celor mai mari molecule organice găsite vreodată pe Marte. Aceste lanțuri lungi formate din hidrogen și carbon pot fi fragmente de acizi grași, care sunt adesea create prin procese biologice.
În noul studiu, cercetătorii au analizat numeroase moduri în care s-ar fi putut forma aceste molecule organice. Folosind modele matematice, informații de la roverul Curiosity și date din experimente recente de radioliză, care evaluează modul în care moleculele sunt distruse de radiații, cercetătorii au dat înapoi ceasul cu miliarde de ani pentru a extrapola cât de abundente ar fi fost moleculele când au fost depuse pentru prima dată.
Moleculele organice în cauză se numesc alcani. Sunt hidrocarburi, lanțuri lungi de 10 până la 12 atomi de carbon cu mai mulți atomi de hidrogen atașați la fiecare carbon. Dacă sfârșitul numelui lor sună vag familiar, este pentru că familia chimică a alcanilor include etanul, metanul, propanul și butanul - deși acestea sunt lanțuri mult mai scurte. Lanțurile alcanice de 12 atomi de carbon sau mai mulți sunt mai susceptibile de a fi produse prin procese biologice.
Aceste molecule mari sunt încorporate în roca Cumberland, o rocă sedimentară cu granulație fină aflată într-o veche albie a unui lac marțian în locul denumit Yellowknife Bay. Curiosity a forat inițial această rocă în 2013 și de atunci a efectuat diverse analize folosind laboratorul său de chimie de la bord, instrumentul Sample Analysis at Mars.
Cercetătorii au descoperit moleculele organice abia în urmă cu un an, după încălzirea probei de rocă până la 1.100 grade Celsius, în căutarea aminoacizilor. Cu toate acestea, în loc de blocurile de bază ale proteinelor, au găsit urmele celor mai mari molecule organice descoperite vreodată pe Marte.
În studiul recent cercetătorii au extrapolat cât de abundente ar fi fost aceste molecule cu miliarde de ani în urmă, când au fost depuse în rocă. Alcanii din eșantion au o abundență măsurată de 30 până la 50 de părți per miliard (ppb), dar piatra Cumberland a fost expusă efectelor dure ale radiațiilor de pe suprafața lui Marte timp de aproximativ 80 de milioane de ani. Ca rezultat, substanțele sale organice au fost degradate de bombardamentul constant de particule energetice de la Soare și din Univers în general.
'Având în vedere istoria geologică și maturizarea termică a substanțelor organice conservate în proba Cumberland, este rezonabil să presupunem că materialul recuperat este doar o fracțiune (posibil mai puțin de câteva ordine de mărime) din conținutul de lipide primare care ar fi fost antrenate în roca sedimentară când s-a format acum două miliarde și jumătate de ani', au explicat cercetătorii în lucrare.
Folosind experimentele anterioare de radioliză ca indicator, cercetătorii au calculat o evaluare 'prudentă' a abundenței inițiale de 120 până la 7700 ppb pentru alcani sau acizii grași din care s-au fragmentat.
Cercetătorii au evaluat numeroase scenarii. În primul rând, au explorat o origine spațială. Particulele de praf interplanetar (IDP) și meteoriții livrează frecvent molecule organice pe suprafața marțiană. Dar cercetătorii au ajuns la concluzia că este puțin probabil ca aceste procese să se afle la originea abundenței organice din eșantionul Cumberland, deoarece IDP-urile nu pot pătrunde în rocă și nu există semne de impact de meteoriți.
În al doilea scenariu, moleculele organice se așează la suprafață după ce s-au separat din atmosferă, dar vechea 'ceață' atmosferică a lui Marte nu ar fi fost suficient de densă pentru a explica abundența observată.
Interacțiunile apă-rocă ar fi putut contribui, dar în general aceste interacțiuni produc molecule organice mai mici. Moleculele de acizi grași pot apărea printr-o cale diferită; dar necesită temperaturi ridicate, iar roca Cumberland nu pare să fi trecut printr-un proces suficient de încălzire.
O altă cauză potențială, ce nu a fost însă infirmată, este cea a unui proces non-biologic. Cercetătorii nu pot exclude că unele dintre substanțele organice s-au format abiotic în sistemele hidrotermale ale lui Marte și au fost transportate la suprafață de fluide apoase, bogate în materii organice.
'Pentru a fi clar, nu pretindem că dovada vieții antice marțiane a fost găsită în roca Cumberland', au spus cercetătorii în lucrare. Totuși, eșantionul Cumberland este bogat în substanțe organice ce sunt implicate și în biologie. Acestea includ minerale argiloase care se formează în prezența apei, nitrați nutritivi, un tip de carbon legat de procese biologice și sulful care ajută la conservarea moleculelor organice.
Craterul Gale, locul unde se află Yellowknife Bay, de asemenea, ar fi conținut apă timp timp de milioane de ani, oferind suficient timp ca reacțiile din care au apărut aceste molecule să se producă.
Cu toate acestea, roverul Curiosity poate fi limitat în capacitatea sa de a analiza molecule și mai mari - care sunt mai probabil asociate cu procese biologice - din cauza modului în care trebuie să le separe și să le identifice. Analizele ca acestea, chiar și pe Pământ, 'fac întotdeauna compromisuri', a declarat prin e-mail, pentru Live Science, coautorul studiului Christopher House, profesor de geoștiințe la Penn State College of Earth and Mineral Sciences. 'Deci, Curiosity ar putea să găsească molecule organice mai mari, dar nu cu precizia care a făcut ca identificarea acestor molecule specifice să fie convingătoare'.
Următorul pas este de a efectua studii experimentale pe Pământ care imite roca Cumberland și mediul marțian, pentru a stabili cum reacționează moleculele organice, cum ar fi acizii grași, la condițiile marțiene.
Existența vieții marțiene trecute sau prezente este, de asemenea, incertă dar există motive de optimism, conform oamenilor de știință. 'Cercetătorii spun că, întrucât sursele non-biologice pe care le-au considerat nu puteau explica pe deplin abundența compușilor organici, este, prin urmare, rezonabil a se presupune că ar fi putut să le producă organisme vii', au spus oficialii NASA într-un comunicat.
Întâmplător, procesele microbiene care ar fi putut produce aceste substanțe organice ar fi putut să apară pe Pământ cam în același timp, în perioada erei geologice Arhaic.AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Ada Vîlceanu)
Conținutul website-ului www.agerpres.ro este destinat exclusiv informării publice. Toate informaţiile publicate pe acest site de către AGERPRES sunt protejate de dispoziţiile legale incidente. Sunt interzise copierea, reproducerea, recompilarea, modificarea, precum şi orice modalitate de exploatare a conţinutului acestui website. Informaţiile transmise pe www.agerpres.ro pot fi preluate, în conformitate cu legislaţia aplicabilă, în limita a 500 de semne. Detalii în secţiunea Condiţii de utilizare. Dacă sunteţi interesaţi de preluarea ştirilor AGERPRES, vă rugăm să contactaţi Direcţia Marketing - marketing@agerpres.ro.
Alte știri din categorie
BTA/Studii efectuate la adâncime în Marea Neagră cu ajutorul navei bulgare 'Sf. Sf. Chiril și Metodiu'
Cercetătorii au efectuat studii în Marea Neagră la adâncimi de aproximativ 800 de metri folosind nava de cercetare navală bulgară 'Sf. Sf. Chiril și Metodiu' (RSV 421), a declarat căpitanul navei, Radko Muievski, în cadrul unei conferințe a Societății Științifice Maritime de la Varna, la Marea Neagră, miercuri. Evenimentul a marcat și lansar
O serie de mici seisme în apropiere de Teheran reînnoiește temerile legate de un cutremur major
O serie de nouă seisme de intensitate mică s-au produs în zona Paradis, la est de Teheran, pe parcursul nopții, a relatat miercuri agenția de știri Mehr, reînnoind temerile rezidenților legate de un eventual dezastru seismic major în capitala iraniană, informează Reuters. Activitatea seismică repetată a reînviat temeril
Doi cercetători britanici și un francez, recompensați cu Premiul Prințesa de Asturia pentru accelerarea secvențierii ADN-ului
Biofizicianul francez Pascal Mayer și doi chimiști britanici, David Klenerman și Shankar Balasubramanian, au fost premiați miercuri în Spania cu Premiul Prințesa de Asturia pentru munca lor de pionierat în secvențierea rapidă a ADN-ului, transmite AFP. Activitatea lor științifică 'a stimulat diagnosticul clinic și cercetarea &i
VIDEO India/ Cel puțin 6 morți în urma ploilor torențiale din statul Maharashtra
Șase persoane, printre care trei copii, au murit, iar alte cel puțin zece au fost rănite după ce structura sub care se adăpostiseră în timpul ploilor torențiale și al vânturilor puternice s-a prăbușit brusc peste ele, în statul Maharashtra din sud-vestul Indiei, a confirmat miercuri poliția locală, transmite agenția de presă Xinhua. <bl
Greierii ar putea fi capabili să simtă durerea (studiu)
Un studiu publicat miercuri a constatat că greierii ar putea simți durerea, ceea ce ridică problema luării în considerare a bunăstării animalelor în cazul insectelor, transmite AFP. 'Acordăm o considerație etică câinilor, porcilor și primatelor în mare parte deoarece credem că pot suferi', a declarat pentru AFP Thomas White, spe
O furtună solară de categorie M 5,7 a declanșat o puternică ejecție coronală de masă
O puternică erupție solară de categoria M 5.7 s-a produs la 10 mai, declanșând o impresionantă ejecție coronală de masă (CME) care ar putea lovi scutul magnetic al Pământului în această seară și ar putea declanșa spectacole de auroră boreală la latitudini mari, transmite marți Space.com. Erupția a atins punctul culminant la o
Pinguinii imperiali, în centrul unei conferințe despre protejarea Antarcticii
O conferință despre Antarctica a început marți în Japonia, unde reprezentanți din aproximativ 50 de țări vor dezbate mai multe teme, inclusiv protejarea pinguinului imperial pe această imensă întindere de gheață de la Polul Sud, amenințată de schimbările climatice, informează AFP. Acest continent cu o suprafață de 14 milioane
Un studiu recent arată că o singură sesiune de terapie celulară poate ține sub control infecția cu HIV
Modificarea genetică a celulelor imunitare ale unui pacient cu HIV pentru a identifica și distruge acest virus a reușit să țină sub control infecția în cadrul unui studiu preliminar restrâns, realizat în premieră pe subiecți umani, însă cercetătorii au afirmat că sunt necesare eforturi suplimentare pentru a se confirma aceste rezultate și a se stabili
Indonezia / Trupul neînsuflețit al unei excursioniste, recuperat după o erupție vulcanică
Salvatorii indonezieni au anunțat că au recuperat sâmbătă trupul unei excursioniste care și-a pierdut viața în urma erupției vulcanului Dukono, soldată cu trei morți, vineri, pe insula Halmahera, din arhipelagul Moluce, estul Indoneziei, informează AFP. Muntele Dukono a intrat în erupție vineri, iar trei excursioniști și-au p
Nepalul a emis un număr record de permise pentru escaladarea Muntelui Everest
Autoritățile din Nepal au emis un număr record de permise pentru ascensiunea pe Muntele Everest în această primăvară, au anunțat vineri oficialii, ceea ce naște temeri referitoare la aglomerația de pe cel mai înalt munte din lume, informează DPA. Până pe 8 mai, Nepalul a emis 492 de permise doar pentru Everest, echivalentul u
O pată de petrol a fost detectată în Golful Persic, în largul insulei iraniene Kharg
O pată de petrol a fost detectată în Golful Persic, în largul insulei iraniene Kharg, principalul terminal petrolier al țării, conform imaginilor din satelit publicate vineri de Observatorul Conflictelor și Mediului (CEOBS), informează sâmbătă AFP. Potrivit organizației cu sediul în Marea Britanie, aceasta este una dint
Croaziera afectată de hantavirus, parte din boom-ul turistic în Antarctica, care necesită o reglementare mai strictă
Turismul în Peninsula Antarctică este o nișă în plină expansiune, stimulată de iubitorii de aventură care dispun de fondurile necesare și care sunt dispuși să călătorească mii de kilometri ca să vadă colonii de pinguini sau să plonjeze în apele polare din vecinătatea aisbergurilor, relatează vineri Reuters. Însă numărul tot mai mare de
Cercetătorii identifică anticorpi care ar putea preveni și trata cazurile de rujeolă
Oamenii de știință au identificat în premieră anticorpi umani capabili să neutralizeze virusul rujeolei, ceea ce ar putea contribui la o nouă abordare în prevenirea și tratarea acestei boli extrem de contagioase. Acești anticorpi se leagă de zone-cheie ale virusului și îl împiedică să pătrundă în celulele gazdă, potrivit unui
O serie de fenomene climatice bruște a determinat topirea record a ghețarilor din Antarctica (studiu)
Gheața marină din Antarctica s-a topit până la niveluri record după ce o serie de evenimente agravate de schimbările climatice au afectat brusc peisajul înghețat, au descoperit oamenii de știință, relatează vineri DPA/PA Media. Continentul sudic acoperit de gheață părea să sfideze tendințele de încălzire globală, suprafața gheții din această
David Attenborough, ''copleșit'' de urările primite la împlinirea vârstei de 100 de ani
David Attenborough s-a declarat vineri ''total copleșit'' de urările primite cu ocazia împlinirii vârstei de 100 de ani, prezentatorul britanic de emisiuni despre natură, cu zeci de ani de activitate de pionierat, primind mesaje de afecțiune din întreaga lume, relatează Reuters. După mai bine de 70 de ani de c