Gheața care se scufundă în oceanul subglacial de pe Europa poate furniza ingredientele necesare vieții
Europa, satelitul înghețat al giganticei planete gazoase Jupiter, ar putea dispune de un sistem de diseminare a ingredientelor chimice necesare vieții în vastul său ocean subglacial, conform unui studiu publicat la 20 ianuarie în The Planetary Science Journal, tansmite Space.com.
Europa, una dintre zecile de luni care orbitează Jupiter, a intrigat mult timp oamenii de știință, fiind considerată unul dintre cele mai promițătoare locuri din Sistemul Solar pentru căutarea vieții extraterestre, datorită unui ocean global ascuns sub suprafața sa fracturată și înghețată, care ar putea conține de două ori mai multă apă sărată decât toate oceanele Pământului la un loc.
Însă, spre deosebire de Pământ, oceanul Europei este lipsit de oxigen și izolat de lumina Soarelui, fiind exclusă fotosinteza și necesitând ca orice potențială formă de viață să se bazeze în schimb pe energie chimică. O întrebare cheie fără răspuns a fost modul în care ingredientele pentru această energie - cum ar fi oxidanții care susțin viața creați pe suprafața lunii de radiațiile intense de la Jupiter - ar putea fi transportate prin stratul gros de gheață al Europei către oceanul de dedesubt.
Noul studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea de Stat din Washington sugerează că răspunsul ar putea consta într-un proces geologic lent, dar persistent, care face ca porțiuni din gheața de la suprafața Europei să se scufunde, transportând în apele oceanului aceste substanțe.
'Aceasta este o idee nouă în știința planetară, inspirată de un sistem bine înțeles în geoștiințe', a declarat într-un comunicat autorul principal al studiului, Austin Green, în prezent cercetător postdoctoral la Virginia Tech. 'Cel mai interesant este faptul că această nouă idee abordează una dintre problemele legate de posibilitatea existenței vieții de lungă durată de pe Europa și este un semn bun pentru perspectivele vieții extraterestre în oceanul său'.
Oamenii de știință știu din imaginile realizate în timpul survolurilor sondelor spațiale că suprafața Europei este extrem de activă din punct de vedere geologic datorită puternicei atracții gravitaționale exercitate de Jupiter. Cu toate acestea, cea mai mare parte a acestei mișcări pare să se producă pe orizontală, mai degrabă decât pe verticală, conform noului studiu, ceea ce limitează oportunitățile ca materialele de la suprafață să migreze în jos, cu excepția evenimentelor extreme, cum ar fi cele de fracturare masivă.
În plus, se crede că gheața din apropierea suprafeței lunii joviene se comportă ca un 'calotă stagnantă' rigidă, restricționând și mai mult livrarea de oxidanți către oceanul subteran, notează studiul.
Folosind modele computerizate, cercetătorii au ajuns la concluzia că zonele de gheață bogată în sare din apropierea suprafeței Europei pot deveni atât mai dense, cât și mai slabe mecanic decât gheața din jur, mai pură. În condiții potrivite, aceste zone mai dense se pot desprinde și se pot scufunda încet, sau 'se pot scurge', prin învelișul de gheață, ajungând în cele din urmă la oceanul de dedesubt în 'doar' aproximativ 30.000 de ani, conform studiului.
Procesul, cunoscut sub numele de 'scufundare a litosferei', este similar unui proces geologic de pe Pământ, prin care porțiuni din stratul exterior al planetei se scufundă în manta. În 2025, cercetătorii au identificat acest proces în desfășurare sub lanțul muntos Sierra Nevada.
Pentru a testa dacă un mecanism similar ar putea funcționa pe Europa, Green și echipa sa au modelat o calotă glaciară cu o grosime de aproximativ 30 de kilometri, într-o serie de șase scenarii. În toate scenariile, materialul de suprafață din primii 300 de metri coboară spre baza învelișului, arată noul studiu.
În unele scenarii, scufundarea a început după 1 până la 3 milioane de ani și a ajuns la baza calotei după 5 până la 10 milioane de ani. În învelișurile de gheață care au fost mai grav deteriorate sau slăbite, scufundarea a început după doar 30.000 de ani, arată studiul.
Acest lucru s-a întâmplat pentru aproape orice conținut de sare, spun cercetătorii, cu condiția ca gheața de la suprafață să fi experimentat cel puțin un anumit grad de slăbire.
Conform studiului, mecanismul 'ar putea fi o metodă (relativ) rapidă de transport al materialelor de la suprafață către oceanul subiacent de pe Europa'.
Europa va fi studiată mai detaliat în următorii ani de către misiunea Europa Clipper a NASA. Lansată în 2024, sonda spațială Clipper urmează să ajungă în sistemul jovian în aprilie 2030 și să efectueze aproape 50 de survoluri de aproape ale Europei pe parcursul a patru ani, permițând oamenilor de știință să evalueze adâncimea oceanului său subteran și să evalueze în continuare potențialul existenței vieții pe acest satelit. AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Simona Aruştei)
Conținutul website-ului www.agerpres.ro este destinat exclusiv informării publice. Toate informaţiile publicate pe acest site de către AGERPRES sunt protejate de dispoziţiile legale incidente. Sunt interzise copierea, reproducerea, recompilarea, modificarea, precum şi orice modalitate de exploatare a conţinutului acestui website. Informaţiile transmise pe www.agerpres.ro pot fi preluate, în conformitate cu legislaţia aplicabilă, în limita a 500 de semne. Detalii în secţiunea Condiţii de utilizare. Dacă sunteţi interesaţi de preluarea ştirilor AGERPRES, vă rugăm să contactaţi Direcţia Marketing - marketing@agerpres.ro.
Alte știri din categorie
BTA/Studii efectuate la adâncime în Marea Neagră cu ajutorul navei bulgare 'Sf. Sf. Chiril și Metodiu'
Cercetătorii au efectuat studii în Marea Neagră la adâncimi de aproximativ 800 de metri folosind nava de cercetare navală bulgară 'Sf. Sf. Chiril și Metodiu' (RSV 421), a declarat căpitanul navei, Radko Muievski, în cadrul unei conferințe a Societății Științifice Maritime de la Varna, la Marea Neagră, miercuri. Evenimentul a marcat și lansar
O serie de mici seisme în apropiere de Teheran reînnoiește temerile legate de un cutremur major
O serie de nouă seisme de intensitate mică s-au produs în zona Paradis, la est de Teheran, pe parcursul nopții, a relatat miercuri agenția de știri Mehr, reînnoind temerile rezidenților legate de un eventual dezastru seismic major în capitala iraniană, informează Reuters. Activitatea seismică repetată a reînviat temeril
Doi cercetători britanici și un francez, recompensați cu Premiul Prințesa de Asturia pentru accelerarea secvențierii ADN-ului
Biofizicianul francez Pascal Mayer și doi chimiști britanici, David Klenerman și Shankar Balasubramanian, au fost premiați miercuri în Spania cu Premiul Prințesa de Asturia pentru munca lor de pionierat în secvențierea rapidă a ADN-ului, transmite AFP. Activitatea lor științifică 'a stimulat diagnosticul clinic și cercetarea &i
VIDEO India/ Cel puțin 6 morți în urma ploilor torențiale din statul Maharashtra
Șase persoane, printre care trei copii, au murit, iar alte cel puțin zece au fost rănite după ce structura sub care se adăpostiseră în timpul ploilor torențiale și al vânturilor puternice s-a prăbușit brusc peste ele, în statul Maharashtra din sud-vestul Indiei, a confirmat miercuri poliția locală, transmite agenția de presă Xinhua. <bl
Greierii ar putea fi capabili să simtă durerea (studiu)
Un studiu publicat miercuri a constatat că greierii ar putea simți durerea, ceea ce ridică problema luării în considerare a bunăstării animalelor în cazul insectelor, transmite AFP. 'Acordăm o considerație etică câinilor, porcilor și primatelor în mare parte deoarece credem că pot suferi', a declarat pentru AFP Thomas White, spe
O furtună solară de categorie M 5,7 a declanșat o puternică ejecție coronală de masă
O puternică erupție solară de categoria M 5.7 s-a produs la 10 mai, declanșând o impresionantă ejecție coronală de masă (CME) care ar putea lovi scutul magnetic al Pământului în această seară și ar putea declanșa spectacole de auroră boreală la latitudini mari, transmite marți Space.com. Erupția a atins punctul culminant la o
Pinguinii imperiali, în centrul unei conferințe despre protejarea Antarcticii
O conferință despre Antarctica a început marți în Japonia, unde reprezentanți din aproximativ 50 de țări vor dezbate mai multe teme, inclusiv protejarea pinguinului imperial pe această imensă întindere de gheață de la Polul Sud, amenințată de schimbările climatice, informează AFP. Acest continent cu o suprafață de 14 milioane
Un studiu recent arată că o singură sesiune de terapie celulară poate ține sub control infecția cu HIV
Modificarea genetică a celulelor imunitare ale unui pacient cu HIV pentru a identifica și distruge acest virus a reușit să țină sub control infecția în cadrul unui studiu preliminar restrâns, realizat în premieră pe subiecți umani, însă cercetătorii au afirmat că sunt necesare eforturi suplimentare pentru a se confirma aceste rezultate și a se stabili
Indonezia / Trupul neînsuflețit al unei excursioniste, recuperat după o erupție vulcanică
Salvatorii indonezieni au anunțat că au recuperat sâmbătă trupul unei excursioniste care și-a pierdut viața în urma erupției vulcanului Dukono, soldată cu trei morți, vineri, pe insula Halmahera, din arhipelagul Moluce, estul Indoneziei, informează AFP. Muntele Dukono a intrat în erupție vineri, iar trei excursioniști și-au p
Nepalul a emis un număr record de permise pentru escaladarea Muntelui Everest
Autoritățile din Nepal au emis un număr record de permise pentru ascensiunea pe Muntele Everest în această primăvară, au anunțat vineri oficialii, ceea ce naște temeri referitoare la aglomerația de pe cel mai înalt munte din lume, informează DPA. Până pe 8 mai, Nepalul a emis 492 de permise doar pentru Everest, echivalentul u
O pată de petrol a fost detectată în Golful Persic, în largul insulei iraniene Kharg
O pată de petrol a fost detectată în Golful Persic, în largul insulei iraniene Kharg, principalul terminal petrolier al țării, conform imaginilor din satelit publicate vineri de Observatorul Conflictelor și Mediului (CEOBS), informează sâmbătă AFP. Potrivit organizației cu sediul în Marea Britanie, aceasta este una dint
Croaziera afectată de hantavirus, parte din boom-ul turistic în Antarctica, care necesită o reglementare mai strictă
Turismul în Peninsula Antarctică este o nișă în plină expansiune, stimulată de iubitorii de aventură care dispun de fondurile necesare și care sunt dispuși să călătorească mii de kilometri ca să vadă colonii de pinguini sau să plonjeze în apele polare din vecinătatea aisbergurilor, relatează vineri Reuters. Însă numărul tot mai mare de
Cercetătorii identifică anticorpi care ar putea preveni și trata cazurile de rujeolă
Oamenii de știință au identificat în premieră anticorpi umani capabili să neutralizeze virusul rujeolei, ceea ce ar putea contribui la o nouă abordare în prevenirea și tratarea acestei boli extrem de contagioase. Acești anticorpi se leagă de zone-cheie ale virusului și îl împiedică să pătrundă în celulele gazdă, potrivit unui
O serie de fenomene climatice bruște a determinat topirea record a ghețarilor din Antarctica (studiu)
Gheața marină din Antarctica s-a topit până la niveluri record după ce o serie de evenimente agravate de schimbările climatice au afectat brusc peisajul înghețat, au descoperit oamenii de știință, relatează vineri DPA/PA Media. Continentul sudic acoperit de gheață părea să sfideze tendințele de încălzire globală, suprafața gheții din această
David Attenborough, ''copleșit'' de urările primite la împlinirea vârstei de 100 de ani
David Attenborough s-a declarat vineri ''total copleșit'' de urările primite cu ocazia împlinirii vârstei de 100 de ani, prezentatorul britanic de emisiuni despre natură, cu zeci de ani de activitate de pionierat, primind mesaje de afecțiune din întreaga lume, relatează Reuters. După mai bine de 70 de ani de c