O puternică furtună care a lovit statul american Colorado săptămâna trecută a întrerupt alimentarea cu energie electrică a peste o duzină de ceasuri atomice responsabile de menținerea orei oficiale a Statelor Unite, provocând o întâziere a standardului național de timp cu 4,8 microsecunde, au raportat luni mass-media americane, citate de Xinhua.

Gizmodo.com, un site american dedicat tehnologiei, științei și SF-ului, a citat un e-mail trimis pe 19 decembrie de fizicianul Jeffrey Sherman, supervizor la Institutul Național de Standarde și Tehnologie din Statele Unite (NIST), în care se menționa că scala de timp atomică de la campusul NIST din Boulder a cedat miercuri din cauza unei întreruperi a alimentării cu energie electrică.

Potrivit unui raport al National Public Radio (NPR), începând din 2007, ora oficială în Statele Unite este stabilită de secretarul comerțului, care supraveghează NIST, în coordonare cu Marina Statelor Unite. Standardul național de timp, cunoscut sub numele de NIST UTC, este calculat în prezent pe baza unei medii ponderate a măsurătorilor furnizate de 16 ceasuri atomice situate în campusul din Boulder.

Ceasurile atomice, inclusiv maserele cu hidrogen și ceasurile cu fascicul de cesiu, se bazează pe frecvențele naturale de rezonanță ale atomilor pentru a măsura timpul cu o precizie extrem de mare.

Ora standard a NIST servește ca referință pentru sisteme critice, cum ar fi rețelele de telecomunicații și semnalele GPS.

'Agenția dispune de generatoare de rezervă în cazul în care rețeaua locală se defectează din cauza, să zicem, a unui incident meteorologic nefericit. Însă nu exista un generator de rezervă pentru generatorul de rezervă atunci când, miercurea trecută, o furtună puternică a întrerupt alimentarea cu energie electrică în Boulder', a raportat Gizmodo.com.

Jeffrey Sherman a dezvăluit că, în timpul întreruperii masive de săptămâna trecută, o defecțiune a unuia dintre generatoarele cheie a provocat pierderea conexiunii unor ceasuri cu sistemele de măsurare și distribuție ale NIST.

Această întrerupere a dus la o întârziere de 4,8 microsecunde a NIST UTC față de ora reală, a declarat purtătoarea de cuvânt a NIST, Rebecca Jacobson, care a explicat că o persoană are nevoie de aproximativ 350.000 de microsecunde (0,35 secunde) pentru a clipi.

În ceea ce privește impactul 'deviației' de 4,8 microsecunde, Jeffrey Sherman a declarat pentru NPR că efectul depinde de utilizator. Deși deviația ar fi probabil imperceptibilă pentru public, el a afirmat că aceasta ar putea avea consecințe mai grave pentru aplicațiile care implică infrastructuri critice, telecomunicații, semnale GPS și altele.

Duminică, alimentarea cu energie electrică a fost restabilită la unitățile NIST din Boulder, iar activitățile de evaluare și reparații sunt în curs de desfășurare, potrivit relatărilor din presa americană. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Ady Ivaşcu)