Oamenii de știință au descoperit dovezi care arată că oamenii foloseau în mod intensiv focul pentru a transforma mediul înconjurător încă de acum 50.000 de ani, cu mult mai devreme decât se credea anterior, transmite marți Xinhua.

O echipă internațională condusă de cercetători de la Institutul de Oceanologie din cadrul Academiei Chineze de Științe a analizat o carotă de sedimente vechi de 300.000 de ani extrasă din Marea Chinei de Est. Analiza acestei carote a arătat o creștere semnificativă a folosirii focului în estul Asiei în urmă cu aproximativ 50.000 de ani.

Concluziile studiului publicat în ultimul număr al jurnalului Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) pun sub semnul întrebării teoria mai veche conform căreia omul a început să folosească la scară mare focul pentru a modifica mediul de viață acum 3.000 - 4.000 de ani.

Prin studierea carbonului pirogen - rămășițe de plante carbonizate - echipa a detectat o creștere importantă a numărului de focuri aprinse pe continentul asiatic într-o perioadă în care grupuri de Homo sapiens se dispersau pe întreg globul. Fenomene similare au fost documentate anterior în Europa, Asia de sud-est și Australia în aceeași perioadă de timp, ceea ce sugerează o intensificare a utilizării focului în aceste părți ale lumii pe măsură ce oamenii migrau din Africa spre alte regiuni.

Pe măsură ce populațiile au crescut și s-au împrăștiat în diferite regiuni, focul a devenit esențial pentru prepararea hranei, protecție și supraviețuire în climatul glacial. Răspândirea folosirii focului a dus probabil la alte importante progrese culturale și tehnologice și au modificat în mod semnificativ ecosistemele, conform lui Zhao Debo, unul dintre autorii studiului. AGERPRES/(AS - editor: Codruț Bălu, editor online: Gabriela Badea)