Johan Van Heerden, jucătorul de linia a doua a naţionalei de rugby a României, este optimist în ceea ce priveşte meciul cu Georgia, primul din REIC 2019 pentru tricolori, şi spune că ''Stejarii'' pot face un meci frumos pe 9 februarie, pe Cluj Arena.

''Va fi un meci interesant şi abia aştept să fiu pe teren. Niciodată nu este uşor să joci împotriva Georgiei, chiar dacă e primul meci sau ultimul din competiţie, întotdeauna este o provocare. Cred că putem face un joc frumos, chiar să şi câştigăm competiţia. Dacă vom avea cea mai bună echipă a noastră, nimeni nu ne poate opri'', a spus Van Heerden, 32 de ani, component al echipei franceze Perpignan, care a bifat până acum 33 de prezenţe în tricoul cu frunza de stejar.

Într-un interviu pentru site-ul FRR, Van Heerden spune că îşi doreşte să joace cât mai multe meciuri în prima ligă franceză, Top 14, iar toată experienţa acumulată să o pună în slujba echipei naţionale.

''Dacă este să vorbim de obiectivele pe care le am pentru acest an, îmi doresc să joc cât mai multe meciuri în Top 14 şi toată experienţa pe care o acumulez aici, în aceste partide puternice, să o aduc echipei naţionale, să ajut cât pot de mult, să facem meciuri bune cu România, să arătăm ca avem o echipă puternică şi că avem putere de a ne ridica din nou'', a afirmat acesta.

România a încheiat pe locul 18 anul 2018, Georgia pe 13.

Debutul anului 2019 înseamnă pentru naţionala de rugby a României şi startul în principala competiţie a sezonului, Rugby Europe International Championship (REIC). În această ediţie a REIC, România va disputa trei meciuri pe teren propriu şi două în deplasare, la Madrid şi Bruxelles.

Sezonul va începe pe 9 februarie, când Stejarii vor înfrunta deţinătoarea trofeului, Georgia, cele două echipe întâlnindu-se în premieră pe Cluj Arena, de la ora 14,00. România a mai jucat pe acest stadion şi în sezonul 2018 al REIC, când a întâlnit Germania (85-6) şi Rusia (25-15).

Apoi naţionala de rugby va reveni la Botoşani, după 8 ani. Aici, pe 16 februarie, România va întâlni Germania.

Pe 3 martie va avea loc confruntarea de la Madrid, cu Spania, iar pe 9 martie, tot la Botoşani, tricolorii vor înfrunta Rusia. Ultimul meci, ''Stejarii'' îl vor juca în deplasare, la Bruxelles, contra Belgiei, pe 17 martie. AGERPRES/(AS-autor: Adrian Drăguţ, editor: Mircea Lazaroniu, editor online: Ady Ivaşcu)