Cu doar cinci zile înainte de începerea meciurilor de pe tabloul de simplu, vedete ale tenisului, foste și actuale, au intrat, marți, pe teren la US Open, între care spaniolul Carlos Alcaraz și americanca Serena Williams la dublu mixt, înaintea unei partide demonstrative la care a participat și Roger Federer, relatează AFP.

Absent de la Roland-Garros și Wimbledon din cauza unei accidentări la încheietura mâinii drepte, Carlos Alcaraz a ales să facă echipă cu o altă jucătoare revenită în activitate, fostul lider mondial Serena Williams, pentru primul său meci oficial după mai bine de patru luni.

Revenită în competiție în luna iunie, după o pauză de aproape patru ani, jucătoarea americană în vârstă de 44 de ani a evoluat la New York pentru prima dată de la turneul din 2022, când își anunțase intenția de a ''evolua'' spre o etapă a vieții dincolo de circuitul WTA.

Parteneriatul dintre cele două vedete s-a dovedit un succes încă de la început. Aceștia au câștigat meciul de debut, echivalent cu faza optimilor de finală, în fața unei perechi de specialiști ai probei, formată din neozeelandeza Erin Routliffe și britanicul Lloyd Glasspool (5-3, 4-1).

''Nu m-am gândit niciodată că voi reveni pe acest teren, a fost un moment minunat'', a declarat Serena Williams într-un interviu după primul său meci pe acest teren, o arenă pe care nu va mai evolua la simplu, întrucât organizatorii au decis să acorde ultimul wildcard jucătoarei americane Sofia Kenin.

Ulterior, cele două vedete ale tenisului au fost învinse în sferturile de finală de perechea formată din Belinda Bencic și Flavio Cobolli, cu 5-4 (7-4), 4-1.

Serena Williams mai câștigase anterior turneul de dublu mixt de la US Open, victorie obținută în 1998 alături de jucătorul belarus Max Mirnîi.

Pentru al doilea an consecutiv, în încercarea de a revigora interesul pentru proba de dublu mixt, organizatorii au invitat în primul rând vedete ale probelor de simplu, mai degrabă decât specialiști ai acestei discipline. De asemenea, au introdus un format inovator, cu seturi de câte patru game-uri, în loc de cele șase obișnuite, și un super tie-break de zece puncte în cazul egalității la seturi.

Acest format este pe placul perechii franco-ucrainene formate din Gael Monfils și Elina Svitolina, care au făcut echipă pentru acest turneu și au ajuns în semifinale după victorii în fața cuplului Eala/Auger-Aliassime și, ulterior, în super tie-break, în fața jucătoarei cehe Katerina Siniakova și a britanicului Henry Patten (ambii lideri mondiali la dublu) în sferturile de finală.

În schimb, sârbul Novak Djokovic și belarusa Arina Sabalenka au fost învinși marți, în primul tur al probei de dublu mixt, de Katerina Siniakova (Cehia) și Henry Patten (Marea Britanie).

Semifinalele și finala de dublu mixt se vor disputa miercuri.
AGERPRES (AS/redactor: Vlad Constantinescu, editor: Mihai Dragomir, editor online: Gabriela Badea)