După ce a fost trimis de două ori la podea, boxerul britanic Anthony Joshua a obținut în cele din urmă o victorie prin KO în fața albanezului Kristian Prenga, la Jeddah, în noaptea de sâmbătă spre duminică, pregătind astfel terenul pentru confruntarea cu compatriotul său Tyson Fury, programată pentru sfârșitul anului, transmite AFP.

Joshua a trecut însă printr-un moment de panică: după 20 de secunde de luptă, un uppercut de dreapta la bărbie al lui Prenga l-a luat prin surprindere și l-a trimis la podea. Și, deși a reușit să se ridice, s-a trezit din nou într-o situație dificilă: a fost țintuit la corzi și doborât din nou spre sfârșitul primei reprize.

Însă Joshua a revenit în forță în a doua rundă, ținând sub control forța lui Prenga, înainte de a-l surprinde cu o combinație reușită, încheiată cu o lovitură puternică de stânga.

A fost prima luptă a pugilistului britanic de la accidentul auto din Nigeria, din decembrie 2025, care i-a întrerupt cariera, un accident în care doi dintre prietenii săi, Sina Ghami și Latif Ayodele, și-au pierdut viața.

Foto: (C) Ibraheem Abu Mustafa/REUTERS

Vocea sportivului în vârstă de 36 de ani era plină de emoție în timp ce răspundea, în ring, la o întrebare despre prietenii săi și despre sentimentele pe care le trăise în ultimele șapte luni. 'A fost vorba despre spirit; a fost pentru Latz, a fost pentru Sina. A fost pentru familie', a declarat el.

În orice caz, această victorie pregătește perfect terenul pentru 'Bătălia pentru Anglia' dintre Joshua și Fury, programată pentru luna noiembrie, într-o locație ce urmează să fie stabilită.

Tyson Fury, în vârstă de 37 de ani, a avut parte de un meci de pregătire mult mai puțin agitat, învingându-l vineri pe polonezul Mariusz Wach prin abandonul acestuia în runda a șaptea, la Pattaya, în Thailanda.

Anthony Joshua nu a ratat ocazia de a declanșa ostilitățile după victoria sa.

'Am să-i smulg inima din piept! Sunt cel mai feroce și nemilos campion care a existat vreodată. Nimeni nu mă poate opri', a declarat el, înainte de a adăuga o nuanță. 'Lăsând gluma la o parte, există două laturi ale acestei povești. Pe de o parte, e focul', a explicat el. 'Ai nevoie de acea energie, de acea furie. Dar există și respectul. Respect tot ce a făcut și tot ce a realizat. Însă, ca luptător, și pentru cineva care a cerut această luptă de multă vreme: a sosit momentul!'
AGERPRES (AS/editor: Mircea Lazaroniu, editor online: Anda Badea)