Julian Schuster, antrenorul lui Freiburg, a declarat înaintea duelului cu Aston Villa din Europa League la fotbal, de la Istanbul, că prima finală europeană se anunță a fi o mare provocare pentru jucătorii săi, dar are mare încredere în echipa sa, scrie AFP.

''Este cu adevărat special. Nu cu mult timp în urmă eram încă în a doua divizie (clubul a promovat înapoi în Bundesliga la sfârșitul sezonului 2015/2016), iar acum vom juca într-o finală europeană. Am încredere absolută în echipa mea și jucătorii sunt cei care îmi dau această convingere, pentru că sunt plini de talent. Avem toată încrederea necesară pentru a înfrunta o echipă grozavă și un antrenor grozav. Din ceea ce am auzit și din ceea ce pot judeca de la distanță, el este un antrenor care nu lasă nimic la voia întâmplării. Sunt convins că va studia Freiburg, că ne cunoaște în detaliu și că se va pregăti intens pentru finală. Aston Villa are un lot excepțional. Este incredibil să vezi cât de bine lucrează împreună în perfectă armonie și au un plan bine definit pentru fiecare fază a meciului. Va fi o provocare uriașă și formidabilă pentru noi.''

Unai Emery a cucerit deja de patru ori Europa League, dar este la prima tentativă cu Aston Villa, la prima sa finală europeană după o așteptare de 44 ani. În 1982 la Rotterdam, Aston Villa a învins în finala Cupei Campionilor de la Rotterdam.

Freiburg se află la a patra sa participare în Europa League, după sezoanele 2013-14 (eliminată în faza grupelor), 2022-23 și 2023-24, când a fost eliminată în optimile de finală.

Căpitanul lui Freiburg, Christian Guenter, consideră că echipa sa a ajuns la maturitate: ''Pe măsură ce sezonul a progresat, ne-am găsit ritmul și vrem să arătăm asta mâine (miercuri). Acum avem multe puncte forte. Este important să nu lăsăm stresul să ne copleșească și să rămânem răbdători''.

El a subliniat drumul lung și sacrificiile făcute de mulți suporteri ai echipei pentru a sprijini echipa și că acest lucru ar trebui să fie un stimulent pentru jucători: ''Pentru noi, fanii sunt un stimulent pentru a da totul pe teren. Ne dau energie și vom da totul pentru ei''.

Freiburg și Aston Villa se întâlnesc miercuri pe arena Beșiktaș Park din Istanbul în cea de-a 17-a finală a competiției de fotbal Europa League în actualul format și cea de-a 55-a în istoria sa, care a început cu Cupa UEFA.

Este pentru prima dată când cele două echipe se întâlnesc în finala unei competiții continentale intercluburi. AGERPRES/(AS - redactor: Teodor Ciobanu, editor: Mihai Țenea, editor online: Ada Vîlceanu)