Asociațiile membre ale FIFA se întâlnesc joi, la Vancouver (Canada), pentru congresul lor anual, o reuniune de obicei obișnuită, dar care are o importanță mai mare în acest an, având în vedere Cupa Mondială de fotbal care va debuta în mai puțin de două luni și mai multe întrebări care încă planează în legătură cu prima ediție cu 48 de echipe a acestui turneu, unul dintre subiecte reprezentându-l participarea Iranului.

Cea mai mare Cupă Mondială din istoria fotbalului va avea loc în Statele Unite, Canada și Mexic, în perioada 11 iunie-19 iulie, iar una dintre cele mai clare preocupări o reprezintă costul acesteia, scrie Reuters.

Amploarea organizării unui turneu în America de Nord, cu călătorii pe distanțe lungi, regimuri fiscale diferite și cerințe operaționale semnificative, a provocat neliniște în rândul unora dintre națiunile participante.

UEFA a transmis îngrijorările mai multor asociații europene, conform cărora echipele ar putea întâmpina dificultăți pentru a atinge echilibrul financiar dacă realizează un parcurs cât mai lung în competiție.

FIFA, la rândul său, se așteaptă să sublinieze puterea comercială fără precedent a turneului. Organismul mondial de conducere a fotbalului indicat că este pregătit să majoreze premiile în bani și plățile de participare dincolo de nivelurile deja record, prezentând Cupa Mondială extinsă ca un vehicul pentru o redistribuire mai largă, mai degrabă decât pur și simplu un câștig mai mare pentru cele mai puternice echipe.

Argumentul său este că mai multe națiuni, mai multe meciuri și venituri mai mari înseamnă, în cele din urmă, mai mulți bani care vor fi direcționați către programe de dezvoltare și finanțarea solidarității în cadrul jocului global.

Participarea Iranului este cel mai sensibil punct politic de pe agenda FIFA la acest congres. Iranul s-a calificat la Cupa Mondială, dar preocupările de securitate și de călătorie legate de meciurile sale din Statele Unite i-au determinat pe oficialii de la Teheran să solicite garanții și locații alternative.

FIFA a respins orice modificare a programului, spunând că echipele sunt așteptate să joace conform planului.

De asemenea, se așteaptă ca accesul la vize și restricțiile de călătorie să fie monitorizate îndeaproape.

Oficialilor Asociației Palestiniene de Fotbal li s-a refuzat recent accesul în Canada pentru o reuniune premergătoare congresului, subliniind obstacolele practice care pot apărea atunci când sportul, politica frontalieră și politica internațională se întâlnesc.

Cu toate acestea, vicepreședintele Asociației palestiniene, Susan Shalabi, și președintele Jibril Rajoub au primit vize și sunt așteptați să participe la congres, a precizat FIFA luni pentru Reuters. Shalabi a ajuns deja la Vancouver, în timp ce Rajoub este așteptat marți.

FIFA precizează că lucrează cu guvernele gazdă pentru a facilita accesul delegațiilor, deși lista finală a asociaților participante nu va fi confirmată până la începerea congresului.

Logistica mai amplă a Cupei Mondiale din 2026 rămâne o temă definitorie. Un turneu desfășurat în trei țări, cu mai multe fusuri orare și distanțe vaste va testa selecționatele, suporterii, difuzorii și organizatorii într-un mod în care nicio Cupă Mondială anterioară nu a mai făcut-o.

Unele federații și-au exprimat îngrijorarea în privat, dar FIFA susține că un model cu mai multe gazde este esențial pentru un eveniment cu 48 de echipe și reflectă amploarea și ambiția viitoare a competiției.

Așadar, pentru Vancouver, sarcina nu este doar de a sărbători apropierea unei Cupe Mondiale de referință, ci și de a finaliza ultimele detalii înaintea startului din 11 iunie.

FIFA se așteaptă ca turneul final al Cupei Mondiale din 2026 să fie cel mai mare și mai profitabil din istoria sa, cu venituri estimate la aproximativ 13 miliarde de dolari pentru ciclul actual.

Provocarea actuală a Federației internaționale de fotbal este de a se asigura că viziunea sa extinsă asupra Cupei Mondiale nu este doar mai amplă, ci și fezabilă, echitabilă și cu adevărat globală, conchide Reuters în comentariul său.
AGERPRES (AS/redactor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Țenea, editor online: Ady Ivaşcu)