Turcia a sărbătorit miercuri revenirea la Cupei Mondiale de fotbal după o așteptare de 24 de ani, jucătorii și suporterii exprimându-și mândria, dar și o ambiție prudentă după victoria obținută în barajul disputat în deplasare cu Kosovo (1-0), scrie Reuters.

Fanii au ieșit pe străzile din toată țara, marți seară, fluturând steaguri din mașini și adunându-se pe principalele bulevarde, în timp ce Turcia și-a asigurat calificarea la marele eveniment fotbalistic planetar pentru a treia oară în istoria sa, retrăind amintirile parcursului său până în semifinale din 2002.

Căpitanul Hakan Calhanoglu a vorbit după sosirea echipei turce din Kosovo la Istanbul, afirmând că accentul imediat va fi pus pe ieșirea din faza grupelor.

'Vom reprezenta țara noastră în cel mai bun mod la Cupa Mondială. Suntem foarte mândri să aducem această fericire națiunii noastre', a spus elevul antrenorului Cristian Chivu la Inter Milano. 'Primul nostru obiectiv este să ieșim din grupă. După aceea, vom merge pas cu pas. Cred în această echipă', a adăugat Calhanoglu.

Arda Guler, mijlocașul echipei Real Madrid, a declarat la rândul său că această calificare are o semnificație emoțională profundă pentru noua generație de jucători care au crescut urmărind momentele importante ale campaniei Turciei de la Mondialul din 2002, găzduit de Japonia și Coreea de Sud.

'Așteptarea s-a încheiat. Poate că nu am jucat bine în seara asta, dar ne-am calificat', a spus Guler.

'Când urmărim Cupa Mondială din 2002, încă ni se face pielea de găină. Acum avem aceeași oportunitate. Vom încerca să facem tot posibilul acolo, fără a subestima pe nimeni', a adăugat jucătorul Realului.

În 2002, Turcia a fost învinsă în semifinale de viitoarea campioană mondială Brazilia, iar apoi a câștigat cu 3-2 meciul pentru locul al treilea cu Coreea de Sud, în care atacantul Hakan Șukur a marcat cel mai rapid gol din istoria Cupei Mondiale, după 10,8 secunde de la fluierul de start.

Șukur a declarat pe canalul său de YouTube că echipa actuală ar putea pune 'probleme', în ciuda faptului că joacă fără un atacant tradițional, adăugând că duelul cu adversari non-europeni, Australia, Statele Unite și Paraguay, în faza grupelor ar prezenta provocări diferite.

Presa turcă a reflectat valul de optimism, cotidianul tradițional Milliyet publicând pe prima pagină titlul ''Cowboy turci, America ne așteaptă', iar președintele Federației turce de fotbal, Ibrahim Haciosmanoglu, țintește cât mai sus. 'Vom câștiga trofeul și îl vom aduce acasă', a spus el.
AGERPRES (AS/redactor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Țenea, editor online: Andreea Lăzăroiu)