Mikel Arteta, antrenorul echipei Arsenal Londra, a lăudat prestația jucătorilor săi în meciul cu Aston Villa (scor 4-1), un succes care le garantează 'tunarilor' menținerea în fotoliul de lider al campionatului de fotbal al Angliei după prima jumătate a sezonului.

'Sunt foarte bucuros. Jucăm din trei în trei zile, iar astăzi (marți, n. red.) am evoluat în fața unui adversar dificil, care a câștigat 11 meciuri la rând. Am vorbit despre cât de solicitant va fi emoțional și ne-am chinuit în primele 10 minute. Apoi ne-am adaptat, am căpătat puțin mai mult control. Nu am reușit să marcăm, dar apoi în repriza a doua am rezolvat lucrurile. Spre deosebire de ultimele meciuri, în care am avut atât de multe ocazii importante, astăzi am fost foarte eficienți și preciși pentru a face diferența', a spus Arteta la finalul partidei de pe Emirates Stadium.

Tehnicianul spaniol a remarcat în special prestația brazilienilor Gabriel Magalhaes și Gabriel Jesus, ambii marcatori în meciul de marți, după ce au revenit în urma unor accidentări.

Fundașul central Gabriel Magalhaes a fost cel care a reușit deschiderea scorului, în minutul 48, marcând cu această ocazie al 17-lea gol în liga engleză în urma unui corner, executat de Bukayo Saka.

'El revine după o pauză de șase săptămâni în urma unei accidentări, perioadă care probabil ar fi trebuit să fie puțin mai lungă și a jucat împotriva echipei care este probabil cea mai greu de controlat. A avut un impact incredibil asupra jocului, atât în defensivă, cât și în careul advers', a subliniat Arteta.

Revenirea lui Gabriel Jesus în cursul acestei luni, după o absență de aproape un an din cauza unei leziuni grave la ligamentul încrucișat al genunchiului, a fost de asemenea confirmată marți, când atacantul a înscris cu o execuție superbă din interiorul careului.

'Intră după atât de mult timp fără să marcheze vreun gol și înscrie unul minunat', a spus Arteta.

Accidentările rămân însă o problemă pentru Arsenal, care nu a putut conta pe forța sa motrice de la mijlocul terenului, Declan Rice, care a lipsit de la duelul cu Aston Villa din cauza unei probleme la genunchi.

Rice evoluase în fiecare meci din Premier League în acest sezon, iar Arsenal părea vulnerabilă fără el într-o primă repriză în care oaspeții au irosit o serie de ocazii excelente.

În urma succesului de marți, Aston Villa a acumulat 45 de puncte și va încheia anul pe primul loc al clasamentului, indiferent de rezultatul meciului pe care Manchester City (locul 2, cu 40 de puncte) îl va disputa la Sunderland. Aston Villa, cu 39 de puncte, completează podiumul din Premier League.
AGERPRES (AS/redactor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Țenea, editor online: Ada Vîlceanu)