Meciurile de calificare ale Israelului la Cupa Mondială 2026, contra Norvegiei și Italiei, sunt umbrite de preocupări legate de securitate, primarul orașului Udine, din nordul Italiei, avertizând cu privire la situația dinaintea partidei programate să se joace acolo săptămâna viitoare, scrie Reuters.

Israelul se va deplasa în Norvegia sâmbătă și în Italia marți, în Grupa I a preliminariilor europene. Primul meci va avea loc pe stadionul Ullevaal din Oslo, stadionul echipei naționale a Norvegiei, în timp ce meciul cu Italia va fi găzduit pe Stadio Friuli, stadionul clubului din Serie A Udinese, cu un număr limitat de spectatori.

În ultimele săptămâni, manifestanții au ieșit masiv în stradă în Italia împotriva ofensivei Israelului în Gaza și în semn de solidaritate cu flotila de ajutor umanitar interceptată de israelieni în timp ce încerca să spargă blocada navală din jurul enclavei palestiniene.

Au fost raportate ciocniri cu poliția în orașe precum Roma și Milano.

Primarul orașului Udine, Alberto Felice de Toni, a declarat: 'Cerusem amânarea meciului (cu Israel) deoarece atmosfera nu era potrivită pentru o sărbătoare națională, așa cum ar trebui să fie un meci al echipei naționale, dar această cerere nu a fost luată în considerare (de către autorități) din diverse motive. Ar fi fost o idee mai bună să se joace cu ușile închise, pentru a evita să se toarne gaz pe foc'.

Israelul a pornit o ofensivă militară în Gaza după un atac condus de Hamas în 2023, în care aproximativ 1.200 de persoane au fost ucise și 251 luate ostatice, conform bilanțului israelian.

Autoritățile sanitare palestiniene spun că per ansamblu campania terestră și aeriană de doi ani a Israelului împotriva militanților Hamas din Fâșia Gaza a ucis peste 67.000 de oameni, aproape o treime dintre morți având sub 18 ani.

'Vom avea 6.000 de oameni în interiorul stadionului și 10.000 afară', a adăugat De Toni. 'Este o situație care ne-a fost impusă, situația este dramatică și paradoxală, vor fi mai mulți oameni afară decât în arenă', a adăugat el.

Spre deosebire de alte țări europene, cum ar fi Marea Britanie și Franța, Italia nu a recunoscut un stat palestinian.

Meciul Israelului din capitala Norvegiei, Oslo, va beneficia, de asemenea, de măsuri de securitate sporite. Nu va fi amenajată nicio zonă pentru fani, capacitatea fiind redusă la aproximativ 3.000 de locuri, iar drumurile din jurul Ullevaalului vor fi închise cu câteva ore înainte de începerea meciului.

Comitetul Norvegian pentru Palestina a anunțat un protest la Oslo, care va coincide cu ora meciului.

Secretarul general al Federației Norvegiene de Fotbal (NFF), Karl-Petter Loeken, a declarat luni că meciul se va disputa în condiții de siguranță.

'Da, vrem ca oamenii să vină la meci. Am făcut și vom continua să facem multe pentru a asigura condiții de siguranță', a declarat el reporterilor.

NFF a declarat că veniturile de la acest meci vor fi donate unei cauze umanitare, adăugând că acestea vor fi destinate eforturilor de ajutor de urgență ale organizației Medici fără Frontiere în Gaza și zonele înconjurătoare afectate de război.

Norvegia este în fruntea Grupei I, cu 15 puncte, înaintea Italiei și Israelului, cu nouă puncte, dar italienii au un meci mai puțin disputat. Câștigătorii grupei se califică direct la Cupa Mondială de anul viitor din America de Nord, iar echipele de pe locul 2 vor merge în play-off. AGERPRES/(AS- redactor: Adrian Drăguț, editor: Mircea Lazaroniu, editor online: Ady Ivaşcu)