Mijlocașul elvețian Granit Xhaka s-a transferat de la echipa germană de fotbal Bayer Leverkusen la formația engleză Sunderland, nou-promovată în Premier League, cu care a semnat un contract pe trei ani, au anunțat cele două cluburi, miercuri, citate de DPA.

Nu au fost oferite detalii, dar Bayer Leverkusen a precizat că Sunderland a ''acceptat condițiile de transfer'' impuse pentru fotbalistul de 32 de ani, care mai avea contract cu vicecampioana Germaniei până în 2028.

Conform relatărilor, Leverkusen dorea 20 de milioane de euro pe Xhaka, jucător care revine în Anglia, unde a jucat șapte ani la Arsenal, între 2016 și 2023.

''Sunt foarte mândru să fiu aici. Când am discutat cu clubul, eram emoționat și simțeam energia și mentalitatea oamenilor și a jucătorilor. Este exact ceea ce îmi doream și am o senzație foarte bună'', a declarat Xhaka în comunicatul clubului englez.

''Clubul a revenit unde trebuie să fie și vrem să rămânem aici și să scriem istorie. Simt că sunt pregătit să ajut echipa cu experiența mea, dar și cu calitate'', a mai adăugat internaționalul elvețian.

Directorul sportiv al lui Sunderland, Kristjaan Speakman, l-a descris pe Xhaka drept ''un jucător de cel mai mare calibru'', iar sosirea sa reprezintă ''o susținere semnificativă a ambiției și dorinței noastre de a construi o echipă de care suporterii să fie mândri în Premier League''.

În cei doi ani petrecuți la Bayer Leverkusen, Xhaka a ajutat echipa să câștige primul său titlu în Bundesliga și Cupa Germaniei într-un sezon 2023-24 memorabil, în care singura înfrângere a venit în finala Europa League (0-3 cu Atalanta).

Directorul executiv al lui Bayer, Simon Rolfes, a spus că elvețianul a fost o ''figură cheie'' a sezonului 2023-24, iar transferul său în Premier League a fost ''cea mai bună soluție pentru toate părțile''.

Xhaka este al patrulea jucător de top care pleacă de la Bayer Leverkusen în această vară, după conducătorul de joc Florian Wirtz și fundașul dreapta olandez Jeremie Frimpong, care au ajuns la Liverpool, și după fundașul central Jonathan Tah, transferat la Bayern Munchen. Și antrenorul Xabi Alonso a părăsit clubul, pentru Real Madrid, astfel că noul tehnician, olandezul Erik ten Hag, va avea o misiune dificilă să construiască o echipă puternică.
AGERPRES (AS-autor: Mihai Țenea, editor: Teodor Ciobanu, editor online: Gabriela Badea)