Boxerul ucrainean Oleksandr Usik, campionul mondial la categoria grea, a început, luni, la Londra, pregătirea meciului cu britanicul Daniel Dubois cu acordarea unei atenții speciale a războiului din țara sa natală, scrie Reuters.

Pugilistul de 38 de ani, care nu a pierdut niciun meci la profesioniști, va lupta cu Daniel Dubois, campionul mondial IBF, pe stadionul Wembley, sâmbătă, într-un meci revanșă în care își pune în joc centurile WBC, WBA și WBO.

Prima apariție în public a lui Usik a avut loc în centrul orașului, în Piața Trafalgar, pentru a dezvălui un mozaic ucrainean recreat, ''Kestrel'', alături de antreprenorul britanic Richard Branson.

Opera de artă, creată în orașul port rus Mariupol în anul 1967 care acum este controlat de Rusia, a fost serios afectată în timpul invaziei care a început în februarie 2022, iar o copie identică a fost finanțată de retailerul online Rozetka și de organizația neguvernamentală ucraineană WOW.

Organizatorii menționează faptul că acest mozaic va porni într-un itinerariu internațional ca un simbol al speranței și reparării.

''Rusia a distrus orașul meu, țara mea, Rusia a distrus spitale, Rusia a distrus școli, Rusia a distrus vieți ucrainene'', a declarat Usik către mulțime, mulțumind Mari Britanii pentru sprijinirea Ucrainei.

''Dar vom supraviețui. Vom reconstrui țara, asemenea unui mozaic, bucată cu bucată'', a mai spus acesta.

Boxerul, însoțit de cei care-i asigură paza și de o mână de fani, s-a deplasat în apropiere de Pall Mall pentru fotografii în fața unei statui din secolul XIX a unei asistente pe nume Florence Nightingale și a monumentului dedicat războiului Crimeei (1853-1856).

Statuia Nightingale avea așezată o proteză de mână dreaptă, vopsită în culorile galben și albastru ale Ucrainei.

Richard Branson, care a stat alături de Usik, este un susținător al clinicii specializate ''Superoameni'' din Lvov care tratează și reabilitează victimele de război.

Usik, care s-a născut la Simferopol, oraș port din Crimeea, care a fost anexat de Rusia în 2014, a lansat de asemenea o campanie prin fundația sa pentru strângerea de fonduri în perspectiva construirii a patru clădiri de apartamente, care să găzduiască 64 de familii strămutate din calea războiului.

Pugilistul petrece timp în Ucraina când nu se pregătește în Spania și deseori face referiri la situația din țara sa, militând pentru pace.

Luna trecută, el l-a invitat pe președintele Donald Trump să locuiască în casa sa din Ucraina pentru o săptămână pentru a înțelege prin ceea ce trece țara sa.

''Doar o săptămână. Îi voi da locuința mea. Trăiește te rog în Ucraina și privește ceea ce se petrece în fiecare noapte'', a declarat acesta pentru BBC. ''În fiecare noapte sunt bombe și zboruri deasupra casei mele. Bombe, rachete. În fiecare noapte'', a spus pugilistul ucrainean.

Usik și Dubois vor avea antrenamentele libere cu public, miercuri, o conferință de presă față în față la stadionul Wembley, joi, iar cântarul oficial va avea loc vineri.

Lupta, organizată de inițiativa saudită Riyadh Season, va fi transmisă live la nivel internațional de serviciul de streaming DAZN. AGERPRES/(AS-autor: Liviu Tatu, editor: Mihai Țenea, editor online: Anda Badea)