''Boxul mi-a lipsit'', a afirmat, marți, starul ringurilor Manny Pacquiao la o conferință de presă la Los Angeles, înainte de marea revenire pentru o centură mondială luna viitoare, relatează AFP.

Filipinezul în vârstă de 46 de ani, legenda boxului cu 12 titluri mondiale la opt categorii de greutate diferite, îl va întâlni pe 19 iulie la Las Vegas pe americanul Mario Barrios, campion mondial WBC la categoria welter, după patru ani de la retragerea sa din ring.

''Revin pentru că boxul mi-a lipsit. Dar și tot ce este în jur la fel, interviurile, conferințele de presă, antrenamentele. Toate acestea mi-au lipsit în această perioadă, dar a fost și benefic pentru că mi-am odihnit corpul timp de patru ani. Iar acum, sunt gata să revin'', a declarat Pacquiao la o conferință de presă organizată la Los Angeles.

''Chiar dacă am agățat mănușile în cui, întotdeauna mi-am spus că aș fi capabil să boxez din nou, să muncesc din greu. Atunci când mi-am anunțat retragerea în urmă cu patru ani am fost foarte trist. Nu mă puteam abține să nu plâng''.

Pacquiao (62 victorii dintre care 39 înainte de limită, două egaluri și opt înfrângeri) și-a anunțat atunci retragerea pentru a se concentra pe o carieră în politică. După ce a fost ales senator în perioada 2016-2022, Pacquiao a încercat, fără izbândă, să se lanseze în cursa prezidențială din țara sa.

După ''Iron'' Mine Tyson în noiembrie, la vârsta de 58 de ani contra lui Jake Paul, revenirea filipinezului de 46 de ani pune problema integrității sale fizice.

''Le mulțumesc tuturor pentru că își fac griji pentru mine. Dar opinia care contează este cea a familiei mele. Familia mea vede cum mă antrenez, vede condiția mea fizică. Ei mă susțin pentru că îl văd pe Pacquiao așa cum era'', a mai spus el.

La rândul său, președintele WBC Mauricio Sulamain a explicat că Pacquiao a primit acordul pentru a boxa după ce a trecut de testele medicale.

''Manny Pacquiao nu prezintă un risc mai mare decât oricare alt boxer în ring. El s-a odihnit patru ani. El nu bea, nu se droghează, deci este la un risc minim'', a spus președintele WBC.

Barrios (29 victorii dintre care două înainte de limită, un egal și două înfrângeri) este campionul WBC de la victoria sa în fața lui Ugas în septembrie 2023.
AGERPRES (AS/autor: Vlad Constantinescu, editor: Teodor Ciobanu, editor online: Gabriela Badea)