Spaniolul Rafael Nadal pozează pe coperta ediției de joi a cotidianului L'Equipe, cu trei zile înainte de începerea primului Roland Garros de la retragerea sa din tenis, sport care nu îi mai lipsește și despre care spune că nu i-a fost niciodată sclav, informează EFE.

'Am fost fericit jucând tenis, dar și în alte moduri, în afara terenului. Am muncit mult pe terenuri sau la sală, dar viața mea a fost mult mai mult decât tenis. Am ieșit cu prietenii, chiar dacă nu în fiecare vineri sau în fiecare sâmbătă. Nu am fost sclavul tenisului', afirmă fostul tenisman în vârstă de 38 de ani.

'Am avut destul timp să mă bucur de familia mea, de prietenii mei, de petrecere, de mare, de practicarea altor sporturi. Nu simt că am sacrificat nimic. Am făcut ceea ce am simțit, ceea ce mi-am dorit și sunt norocos să am o viață dincolo de tenis'', adaugă el.

Nadal nu regretă că și-a prelungit cariera cu doi ani, după ce a câștigat ultimul său Roland Garros, în 2022, pentru că a crezut în acel moment că ar putea rămâne în elită, deși accidentările l-au convins în cele din urmă să se retragă.

'Nu puteam să știu atunci', spune fostul jucător, care își amintește că înainte de a câștiga la Paris, reușise să se impună la Australian Open și apoi a fost aproape să câștige la Wimbledon, unde s-a retras în semifinale, din cauza unei accidentări.

În ceea ce privește momentul actual, acesta afirmă că noile vedete ale tenisului, Carlos Alcaraz și Jannik Sinner, sunt deasupra celorlalți tenismeni, iar referitor la sancțiunea pentru dopaj a italianului, este convins că acesta nu a intenționat să trișeze. ''Aș băga mâna în foc', asigură Nadal, care își declară susținerea față de justiția sportivă.

Spaniolul, care va fi onorat duminică la Roland Garros, spune că Parisul a fost 'cel mai important turneu'' din cariera sa și că de fiecare dată când evenimentul se apropia, simțea 'o nervozitate aparte'.

'A fost o adrenalină incomparabilă. Istoria mea cu Roland Garros-ul s-a construit de-a lungul anilor. A atins cifre greu de imaginat', spune el.

Referitor la omagiu, Nadal a precizat: ''Mă neliniștește puțin, pentru că nu sunt făcut pentru astfel de lucruri. Nu-mi plac omagiile, nu am nevoie de așa ceva, nu am un ego mare. Mă simt bine cu un pic de anonimat, cu puțină liniște'.

'Dar înțeleg acest moment cu Roland Garros, pentru că am trăit bine împreună. Sunt foarte recunoscător și fericit că trăiesc acest moment, că pot să-mi iau rămas bun de la toți oamenii care m-au susținut, să fiu recunoscător pentru ceea ce mi-au oferit de-a lungul carierei mele, mai ales în ultimii ani. M-am simțit apreciat și iubit la Paris, în Franța în general, este de neuitat', a adăugat campionul iberic.

Rafael Nadal, care a cucerit 14 trofee de Mare Șlem pe zgura pariziană, din totalul de 22 din palmaresul său, crede că va fi 'dificil' pentru oricine să-i repete performanțele de la Roland Garros, dar a menționat: 'Dacă eu am făcut-o, de ce nu?'
AGERPRES (AS/autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Țenea, editor online: Ada Vîlceanu)