Starul portughez Cristiano Ronaldo i-a adus un omagiu fostului scouter și antrenor de dezvoltare de la Sporting Lisabona, Aurelio Pereira, care l-a descoperit pe el și pe alți câțiva jucători importanți ai fotbalului lusitan, scrie DPA.

Sporting a anunțat marți decesul lui Pereira la vârsta de 77 de ani. El a fost jucător la Sporting și mai târziu s-a întors ca antrenor după o perioadă petrecută la rivala Benfica Lisabona.

În 1988, Pereira a înființat departamentul de recrutare și dezvoltare de la Sporting, pe care l-a condus, ajutând la descoperirea și dezvoltarea unor tinere talente precum Ronaldo, Luis Figo și Nani.

Echipa Portugaliei, care a cucerit titlul european în 2016, cuprindea zece jucători pe care i-a descoperit Pereira, fapt pentru care naționala a mai fost denumită ''Aurelios''.

Ronaldo, în prezent la Al-Nassr, s-a alăturat lui Sporting la vârsta de 12 ani, venind de la Nacional, înainte de a deveni un star al fotbalului mondial.

''Unul dintre cele mai mari simboluri ale lumii antrenorilor ne-a părăsit, dar moștenirea lui va trăi pentru totdeauna'', a scris Ronaldo într-o postare pe Instagram, cu o fotografie a lui alături de Pereira și alta a lui Pereira afișând legitimația juniorului Ronaldo. ''Nu voi înceta niciodată să fiu recunoscător pentru tot ce a făcut pentru mine și pentru atâția alți jucători. Până pentru totdeauna, domnule Aurelio, vă mulțumesc pentru tot. Odihnească-se în pace!'', a mai spus Ronaldo.

Fosta extremă a lui Manchester United și a Portugaliei, Nani, a adăugat pe rețelele sale de socializare: ''Ai fost un prieten grozav, o ființă umană excelentă, care mi-a făcut bine și mi-a dat sfaturi importante. Nu voi uita niciodată tot ce am învățat de la tine, prietene''.

Sporting a numit terenul principal al academiei clubului cu numele lui Pereira în 2012.

''El va fi amintit pentru totdeauna ca fiind unul dintre cele mai mari nume din istoria fotbalului național și, mai ales, din istoria lui Sporting Clube de Portugal'', se arată în comunicatul clubului. AGERPRES/(AS/autor: Teodor Ciobanu, editor: Mihai Țenea, editor online: Gabriela Badea)