Președintele actual al Comitetului Internațional Olimpic (CIO), Thomas Bach, a fost numit miercuri președinte de onoare pe viață al organismului olimpic, scrie DPA.

Decizia a fost luată cu ocazia celui de-al 144-lea Congres al CIO, care se desfășoară la Pylos, în Grecia, în perioada 14-21 martie, la propunerea Comitetului executiv, cu urale și aplauze îndelungate, în prezența președintelui Bach, vizibil emoționat. Propunerea conducerii CIO a fost făcută ca urmare a 'serviciilor excepționale' aduse de Thomas Bach mișcării olimpice.

Celălalt președinte de onoare pe viață al CIO a fost Juan Antonio Samaranch, care a condus Comitetul în perioada 1980-2001 și care a decedat în 2010.

Zeci de membri ai CIO au avut cuvinte de apreciere pentru activitatea lui Bach, una 'incredibilă' în opinia fostului mare baschetbalist spaniol Pau Gasol, germanul fiind caracterizat 'extraordinar de dur, dar și extraordinar de amabil' de americanca Anite DeFrantz.

'Sunt cu adevărat copleșit și extrem de recunoscător pentru toate cuvintele pe care le-ați exprimat și pentru onoarea pe care mi-ați făcut-o. Toată munca nu a fost a mea, a unei singure persoane, a fost o muncă a noastră, a tuturor, o muncă a unei echipe. Medalia olimpică de aur pe care am câștigat-o la un moment dat mi-a schimbat viața și sper că și eu, în acești ani, am schimbat în bine viața sportivilor. Cred că am dat înapoi mișcării olimpice ceea ce ea mi-a oferit de-a lungul vremii', a spus Thomas Bach.

Comitetul Internațional Olimpic își va alege, joi, al zecelea său președinte, cu prilejul celei de-a 144-a Sesiuni, care are loc în Grecia, la Costa Navarino.

Germanul Thomas Bach, în vârstă de 71 de ani, își va încheia mandatul în iunie după 12 ani la conducerea CIO.

Șapte candidați se află în cursa pentru președinția CIO: vicepreședintele CIO, Juan Antonio Samaranch Jr, președintele Federației internaționale de atletism, britanicul Sebastian Coe, multipla campioană olimpică la înot Kirsty Coventry, care este în prezent ministrul Sportului în Zimbabwe, șeful Federației internaționale de ciclism, francezul David Lappartient, prințul Feisal Al Hussein al Iordaniei, președintele Federației internaționale de gimnastică, japonezul Morinari Watanabe, și multimilionarul suedezo-britanic Johan Eliasch, care conduce Federația internațională de schi.

CIO, organism constituit în 1894, a avut până acum opt președinți europeni și unul nord-american.

Francezul Pierre de Coubertin a petrecut cea mai lungă perioadă la conducerea CIO, 31 de ani, între 1896 și 1925.

Lista președinților CIO:
Demetrius Vikelas (Grecia), 1894-1896
Pierre de Coubertin (Franța), 1896-1925
Henri de Baillet-Latour (Belgia), 1925-1942
Johannes Sigfrid Edstroem (Suedia), 1942-1952
Avery Brundage (SUA), 1952-1972
Michael Morris, Lord Killanin (Irlanda), 1972-1980
Juan Antonio Samaranch (Spania), 1980-2001
Jacques Rogge (Belgia), 2001-2013
Thomas Bach (Germania), 2013-2025. AGERPRES/(AS- editor: Adrian Drăguț, editor online: Simona Aruştei)