Jucătoarele din circuitul profesionist de tenis (WTA) vor putea beneficia de un concediu de maternitate plătit de 12 luni, iar cele care devin mame prin partenere însărcinate, mame surogat sau prin adopție pot primi două luni de concediu plătit, în baza unui program finanțat de Fondul Public de Investiții al Arabiei Saudite, conform anunțului făcut joi de WTA, scrie Associated Press.

''Angajații independenți și cei pe cont propriu nu au astfel de beneficii privind concediul de maternitate care să le fie furnizate sau la dispoziția lor. Ei trebuie să caute singuri în afara circuitului astfel de beneficii pentru ei'', a spus președinta WTA, Portia Archer.

Peste 300 de jucătoare sunt eligibile pentru acest fond, care este retroactiv de la 1 ianuarie. WTA nu a dezvăluit despre câți bani este vorba.

Programul, pe care WTA îl promovează insistent ca fiind ''o premieră în istoria sporturilor feminine când beneficii atât de extinse privind concediul de maternitate sunt disponibile sportivilor independenți sau celor pe cont propriu'', oferă de asemenea granturi pentru tratamente de fertilitate, inclusiv ovule congelate și fertilizare în vitro.

Face parte dintr-un trend mai mare: pe măsură ce sporturile feminine se dezvoltă, există un interes asupra concediului de maternitate și a nevoilor parentale.

Potrivit WTA, în circuit sunt 25 de mame. Campioana olimpică de la Tokyo, elvețianca Belinda Bencic, a obținut un trofeu luna trecută după ce revenise din concediul de maternitate în octombrie anul trecut.

Tot mai multe jucătoare profesioniste revin în circuitul competițional după ce au născut, inclusiv foști lideri mondiale sau câștigătoare de titluri de Mare Șlem, precum Serena Williams, Naomi Osaka, Kim Clijsters, Caroline Wozniacki și Victoria Azarenka.

Azarenka, membră a Consiliului jucătoarelor WTA, despre care Archer consideră că a jucat un rol important în promovarea demersurilor pentru concretizarea acestui fond, crede că aceste beneficii vor încuraja sportivele cu clasare mai slabă în clasament sau cu venituri mai mici să își ia cât timp liber consideră de cuviință după ce au devenit mame, fără să se mai îngrijoreze că vor pierde din venituri dacă nu intră în turnee.

''Este cu certitudine unul dintre obiectivele acestui program: să furnizeze resurse financiare, flexibilitate, sprijin, astfel încât sportivele, indiferent de locul din clasament, dar în special cele care câștigă puțin, să aibă acest ajutor ... pentru a decide când și cum vor să își întemeieze o familie'', a spus Archer.

Și, potrivit Victoriei Azarenka, acest fond ar putea determina unele jucătoare să devină mame înainte de retragerea din activitatea competițională.

''Fiecare impresie pe care o primim de la jucătoarele noastre care sunt mame sau de la care nu sunt mame, este astfel: 'Uimitor, este o oportunitate incredibilă pentru noi''', a spus campioana din 2012 și 2013 de la Australia Open. ''Consider că va schimba cu adevărat dezbaterea în sport. Dar mergând dincolo de sport, este o dezbatere mondială și mă bucur că suntem parte din ea'', a mai spus belarusa, care are un fiu de opt ani, Leo.

PIF a devenit partener global al WTA anul trecut, după o dezbatere publică amplă, printre critici numărându-se foste jucătoare și membre ale Hall of Fame-ului din Tenis precum Chris Evert și Martina Navratilova, privind drepturile femeilor și ale minorităților sexuale în Arabia Saudită.

În golf, care asemenea tenisului este un sport individual fără garanții salariale, a fost introdusă o actualizare a politicii privind concediul de maternitate în anul 2019 care permite sportivelor să aibă același statut atunci când revin în circuitul competițional după concediul de maternitate.

În fotbal, în SUA, există acorduri colective care permit concediu de maternitate și plată parentală, NWSL (National Women's Soccer League) plătind salariul întreg pe durata cât sportiva este însărcinată.

În baschetul feminin nord-american (WNBA) sunt garantate toate drepturile salariale în timpul concediului maternal.

Pentru tenis, spune Azarenka, programul fondului de maternitate al WTA PIF este ''doar începutul''.

''Este un început incredibil. O schimbare monumentală'', a mai spus Victoria Azarenka. ''Dar cred că putem să ne uităm cum putem să extindem acest fond pentru lucruri mai mari și mai bune'', conform fostei campioane de la Australian Open. AGERPRES/(AS-autor: Liviu Tatu, editor: Mihai Țenea, editor online: Andreea Preda)

Sursa foto: wtatennis.com