Sud-africanul Steven Kitshoff, dublu campion mondial cu naționala Springboks, a fost nevoit să se retragă din rugby după o accidentare gravă la gât, a anunțat marți clubul Stormers, citat de Reuters.

Kitshoff, în vârstă de 33 de ani, care a făcut parte din echipa Africii de Sud care a câștigat Cupele Mondiale din Japonia (2019) și Franța (2023), a suferit o accidentare la gât în cursul unui meci disputat anul trecut pentru Western Provence în Currie Cup. El a îmbrăcat de 138 de ori tricoul selecționatei țării sale.

''După ce a fost supus unei terapii conservatoare inițiale, a fost luată decizia de a se efectua o intervenție chirurgicală de stabilizare. În urma unui proces extins de reeducare, el a rămas cu o rotație semnificativ redusă a gâtului, iar sfatul unui neurochirurg specialist a fost că ar exista un risc mare de a se accidenta dacă va continua să joace'', se arată într-un comunicat al clubului.

Kitshoff a fost chemat pentru prima dată în echipa Stormers la vârsta de 18 ani, având nevoie de permisiune specială pentru a se antrena cu seniorii la o vârstă atât de fragedă, debutând în 2011 și obținând prima sa selecție alături de Springboks în 2016.

Părul său roșu distinctiv l-a făcut să fie remarcat pe teren.

''Este, evident, incredibil de dezamăgitor să se încheie în acest fel cariera mea, dar, din păcate, riscul pentru bunăstarea mea a fost pur și simplu prea mare'', a spus Steven Kitshoff.
AGERPRES (AS/autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Țenea, editor online: Gabriela Badea)