Americanca Serena Williams a afirmat că a fost o onoare să asiste la călătoria lui Rafael Nadal în lumea tenisului şi a subliniat că spaniolul va lăsa o "moştenire durabilă" după retragerea sa, care s-a produs marţi seară, în urma înfrângerii suferite de echipa Spaniei în sferturile de finală ale Cupei Davis.

"Felicitări pentru o carieră la care majoritatea nu vor îndrăzni să viseze. M-ai inspirat să fiu mai bună, să joc mai dur, să lupt, să nu renunţ niciodată şi să câştig mai mult. Fără scuze, doar jucând tenis", a scris Serena Williams pe Instagram, alături de un videoclip în care apare purtând articole ale mărcii Nadal.

"Mă simt atât de norocoasă că am putut să joc când ai jucat tu şi ai fost grozav. Moştenirea ta nu va muri niciodată. Wow, să-ţi văd cariera de la început şi până astăzi a fost o onoare pentru mine. Viaţă lungă, Rafa", a adăugat fosta jucătoare, cu 23 de titluri de Grand Slam în palmares.

Coechipierul lui Nadal în Cupa Davis, Carlos Alcaraz, a spus că legenda tenisului spaniol a fost inspiraţia sa.

"Datorită ţie am devenit un jucător profesionist de tenis. A fost o binecuvântare să-ţi pot trăi cariera ca un copil pentru care ai fost un idol şi apoi coechipier. Cel mai bun ambasador posibil, care lasă o moştenire eternă", a subliniat Alcaraz.

Numărul doi mondial din tenisul feminin, poloneza Iga Swiatek, a reacţionat la un videoclip cu spaniolul în lacrimi, cu un emoji care plânge şi a cuvintele: "Prea mult", în timp ce jucătoarea americană Coco Gauff a adăugat: "Astăzi, sunt din Spania #Rafa".

Fosta glorie a tenisului australian Rod Laver a afirmat la rândul său că a fost un privilegiu să-l urmărească pe Nadal jucând.

"Moştenirea ta va rămâne în memorie ca una dintre cele mai mari din toate timpurile. Mulţumesc pentru nenumăratele momente de neuitat şi pentru stabilirea unui standard de excelenţă care va inspira generaţiile viitoare", a spus Laver.

Germanul Boris Becker, sextuplu campion de Mare Şlem, a spus că a plâns în timp ce îşi scria mesajul pe reţelele de socializare.

"Ce emblemă absolută a sportului, punct! Nu va mai fi niciodată altul ca Rafa! Model pentru atât de mulţi copii din întreaga lume!", a subliniat Becker.
AGERPRES (AS/autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Ţenea, editor online: Anda Badea)