Legendarul jucător spaniol Rafael Nadal şi-a anunţat, joi, retragerea din tenisul profesionist, după ce în ultimii ani nu s-a mai ridicat la nivelul său obişnuit din cauza accidentărilor, transmite Reuters.

Nadal, câştigător a 22 de titluri de Mare Şlem, a precizat că ultima competiţie din carieră va fi turneul final al Cupei Davis, care va avea loc la Malaga între 19 şi 24 noiembrie.

''Sunt aici pentru a vă spune că părăsesc tenisul profesionist'', a afirmat Nadal (38 ani) într-un clip video postat pe platforma X, adăugând că este ''entuziast'' la ideea că va disputa turneul final al Cupei Davis în ţara sa.

''Au fost câţiva ani dificili, în special ultimii doi'', a mărturisit Nadal, care a câştigat de 14 ori turneul de la Roland Garros, un record.

''Evident, e o decizie dificilă, pentru care am avut nevoie de timp. Însă, în această viaţă, totul are un început şi un sfârşit'', a subliniat Rafa Nadal.

Nadal a mulţumit familiei sale şi echipei sale pentru cariera sa stelară, cu o menţiune specială pentru unchiul său Toni, care i-a fost antrenor în cea mai mare parte a timpului.

''Cred că mulţumită lui a fost posibil să depăşesc multe situaţii care au fost dificile în cariera mea sportivă'', a subliniat Rafael Nadal.

Spaniolul a avut cuvinte de mulţumire şi pentru fanii săi: ''Nu vă pot mulţumi destul pentru tot ce m-aţi făcut să simt. Tot ce am trăit a fost un vis devenit realitate. Plec cu linişte absolută în suflet pentru că am dat totul''.

Retragerea lui Nadal vine la doi ani după cea a marelui său rival elveţian Roger Federer, din celebrul ''Big Thre'' rămând activ doar sârbul Novak Djokovic, deţinătorul recordului de titluri de Mare Şlem (24).

Cariera lui Nadal a fost afectată de accidentări, fiind nevoit să rateze ediţia din 2023 a Openului Franţei, iar anul acesta a fost învins în primul tur de germanul Alexander Zverev. În ultimele două sezoane el a disputat doar 23 de meciuri. Ultimul său titlu la Paris a fost obţinut în 2022, ibericul având un bilanţ incredibil de 112 victorii şi doar 4 înfrângeri.

Nadal, care a evoluat ultima oară la Jocurile Olimpice de la Paris, unde a fost printre purtătorii flăcării olimpice la ceremonia de deschidere, a câştigat 92 de titluri în cariera sa, primele dintre ele în 2004. Palmaresul său mai cuprinde patru titluri la US Open, două la Wimbledon şi două la Australian Open, două titluri olimpice şi cinci Cupe Davis.
AGERPRES (AS-autor: Mihai Ţenea, editor: Teodor Ciobanu, editor online: Simona Aruştei)