Britanicul Lando Norris, aflat acum pe locul 2 în Campionatul Mondial de Formula 1 în spatele lui Max Verstappen, va fi favorizat de McLaren în detrimentul coechipierului său Oscar Piastri în cursa pentru titlul piloţilor, decizie pe care australianul a asigurat joi că o susţine, informează AFP.

"În mod egoist, trebuie să recunosc că instrucţiunile echipei nu sunt amuzante. Dar îmi dau seama că nu este vorba doar despre mine şi sunt fericit să joc un rol de susţinere în această etapă a sezonului", a declarat, înaintea Marelui Premiu al Azerbaidjanului, Piastri, care este pe locul 4 în clasamentul piloţilor.

"Mai devreme în acest an, ar fi fost probabil excesiv, dar cred că a venit momentul să încercăm să ajutăm echipa să câştige ambele campionate", al piloţilor şi al constructorilor, a mai spus el.

Într-un interviu pentru BBC publicat joi, responsabilul echipei, Andrea Stella, a explicat că McLaren "îl va susţine pe Lando, dar (vrea) să facă acest lucru fără a-şi compromite prea mult principiile".

"Principiile noastre sunt că interesul echipei este întotdeauna pe primul loc (...) Vrem să fim corecţi cu ambii piloţi", a mai afirmat el.

Stella nu a explicat în mod concret cum se vor aplica instrucţiunile echipei, dar, potrivit lui Norris, această decizie nu-l va obliga pe Piastri să renunţe la victorie.

"Asta se va aplica probabil pentru poziţii inferioare. Însă dacă el a luptat pentru victorie, atunci merită să câştige", a spus britanicul, care este în căutarea primului său titlu în elită. "Nu vreau să mi se dea un campionat", a adăugat el.

Până acum, McLaren le-a permis piloţilor săi să lupte pe pistă, fără a-l favoriza pe vreunul dintre ei. Concurenţa a beneficiat uneori de această decizie, cum s-a întâmplat la MP al Italiei de la începutul lunii septembrie.

Plecat din pole position în faţa lui Piastri, care a fost al doilea pe grilă, Norris a fost surprins de coechipierul său în primul tur, situaţie care i-a permis lui Charles Leclerc (Ferrari) să se intercaleze între cele două maşini McLaren. Leclerc s-a impus în cele din urmă în faţa lui Piastri şi Norris, care a încheiat pe locul 3.

Cu o zi înainte de primele sesiuni de antrenamente libere înaintea MP al Azerbaidjanului, a 17-a din cele 24 de etape ale sezonului, Norris este la 62 de puncte în spatele olandezului Max Verstappen (Red Bull), câştigătorul ultimelor trei ediţii ale Campionatului Mondial. Diferenţa dintre Verstappen şi Piastri este de 106 puncte.

Norris nu îl va depăşi pe Verstappen în acest weekend, duminică neputând fi recuperate mai mult de 26 de puncte. În schimb, McLaren poate trece pe primul loc în clasamentul constructorilor, marca britanică fiind doar la 8 puncte în spatele Red Bull.

McLaren nu a mai câştigat titlul din 2008, când Lewis Hamilton a devenit prima oară campion mondial.
AGERPRES (AS/autor: Mircea Lazaroniu; editor: Adrian Drăguţ, editor online: Anda Badea)