Fostul portar italian Gianluigi Buffon va primi joi, la Monaco, premiul preşedintelui UEFA 2024, în semn de recunoaştere a carierei sale prodigioase, a calităţilor şi perseverenţei pe care le-a arătat de-a lungul anilor în fotbalul profesionist, scrie EFE.

Buffon, care s-a retras în urmă cu un an, după 28 de sezoane, este portarul cu cele mai multe selecţii din toate timpurile, 176, precum şi jucătorul cu cele mai multe selecţii din istoria naţionalei Italiei.

Preşedintele UEFA, Aleksander Ceferin, şi-a exprimat admiraţia pentru Buffon încă de la o vârstă fragedă, când acesta era portarul Parmei la mijlocul anilor 1990.

"Dincolo de prezenţa lui impunătoare între buturi, longevitatea şi determinarea pe care le-a avut l-au făcut un exemplu pentru alte generaţii mai tinere. Faptul că a ales să-şi urmeze clubul în Serie B în cea mai bună epocă a lui, în ciuda faptului că a fost căutat de cele mai bune cluburi din lume, spune totul despre caracterul său", a spus Ceferin.

Ceferin a mai arătat că Buffon "este unul dintre primii sportivi care a vorbit deschis despre sănătatea mintală şi depresie, contribuind astfel la creşterea gradului de conştientizare a acestei probleme în sportul profesionist".

Buffon s-a făcut remarcat sub culorile echipei Parma, la care a evoluat între 1995 şi 2001, înainte de a semna cu gigantul Juventus Torino, club la care a cunoscut gloria sportivă. El a cucerit zece titluri în Serie A şi cinci Cupe ale Italiei alături de "Bătrâna Doamnă", disputând totodată trei finale în Liga Campionilor (fără să cucerească însă trofeul).

Celebrul goalkeeper a apărat de 176 de ori poarta selecţionatei Italiei, cu care a devenit campion mondial în 2006 şi vicecampion european în 2012.

Gianluigi Buffon a cucerit de 13 ori titlul de cel mai bun portar din Serie A şi a fost desemnat de UEFA jucătorul sezonului în fotbalul european, în 2002-2003, fiind recompensat totodată de FIFA cu Trofeul Iaşin pentru evoluţiile sale de la Mondialul din 2006.

În 2021, Buffon a revenit la Parma, echipa aflată în liga secundă italiană, unde a fost coechipier cu românii Dennis Man şi Valentin Mihăilă. AGERPRES/(AS- autor: Adrian Drăguţ, editor: Mircea Lazaroniu, editor online: Ady Ivaşcu)