Căpitanul Angliei, Owen Farrell, ar putea avea asupra rugby-ului francez acelaşi efect pe care l-a avut cândva Jonny Wilkinson, câştigător al Cupei Mondiale din 2003 cu naţionala "Trandafirului", a declarat antrenorul echipei Racing 92 Paris, Stuart Lancaster, scrie BBC

Farrell va efectua în această săptămână vizita medicală în Franţa şi se va alătura echipei din Top 14 din sezonul viitor cu un contract de doi ani.

"Nu pot să nu mă uit la Jonny Wilkinson în acea perioadă a carierei sale în care a evoluat la RC Toulon. Sunt sigur că şi Owen, la 32 de ani, ar putea avea aceeaşi influenţă pentru clubul nostru şi pentru prima ligă franceză", a spus Lancaster.

Aşa cum se ştie, Owen Farrell, căpitanul selecţionatei de rugby a Angliei la Cupa Mondială 2023, va evolua începând din vară la echipa Racing 92 Paris, cu care a semnat un contract pe două sezoane.

Farrell (32 de ani), jucător cu 112 selecţii în naţionala Trandafirului, joacă din 2018 la formaţia engleză Saracens.

"Owen Farrell va fi Racingman în sezonul viitor. Nu este nevoie să explicăm ce poate aduce grupului nostru un jucător care are 112 selecţii în echipa Angliei şi care a câştigat trei Cupe ale Campionilor", a declarat preşedintele lui Racing 92, Laurent Travers.

Cel mai bun marcator din istoria selecţionatei Angliei (1.237 puncte), Farrell a decis să facă o pauză în cariera sa internaţională după Cupa Mondială 2023, la care englezii s-au clasat pe locul al treilea. Owen Farrell a fost huiduit puternic de suporteri în timpul acestei competiţii.

Odată ce va îmbrăca tricoul lui Racing, el nu va mai putea juca pentru naţionala Angliei, din cauza actualelor criterii de eligibilitate ale Federaţiei engleze de rugby.

Racing 92, actual lider din Top 14, este pregătită din vara trecută de Stuart Lancaster, fost antrenor al Angliei (2011-2015), care i-a oferit prima selecţie lui Owen Farrell.

La noul său club, fostul căpitan englez va fi coleg cu compatriotul său Henry Arundell, precum şi cu Siya Kolisi, căpitanul campioanei mondiale en titre, Africa de Sud.

Jonny Wilkinson, component al echipei Angliei cu care a câştigat Cupa Mondială din 2003, a înscris atunci punctul victoriei cu Australia printr-un dropgol. A cucerit şi titlul de cel mai bun marcator al turneului, cu 113 puncte marcate. A câştigat de patru ori Turneul celor Şase Naţiuni (în 2000, 2001, 2003 şi 2011). De-a lungul carierei a fost selectat 91 de ori pentru "Trandafiri". A pus punct carierei internaţionale după Cupa Mondială din 2011. Cu clubul RC Toulon a câştigat campionatul francez, Top 14, în 2014 şi a ajuns în semifinală în 2012 şi 2013. A câştigat Cupa Heineken din 2013 şi a fost declarat cel mai bun jucător european în acelaşi an. AGERPRES/(AS- editor: Adrian Drăguţ, editor online: Anda Badea)