Max Verstappen şi-a confirmat statutul de mare idol sportiv al Olandei, obţinând a treia coroană consecutivă în Campionatul Mondial de Formula 1, la capătul unui an 2023 în care a doborât aproape toate recordurile şi în care echipa austriacă Red Bull şi-a revalidat titlul la constructori.

"Mad Max" şi-a doborât propriul record istoric de victorii pe parcursul unui singur sezon, după ce a reuşit să urce de 19 ori pe cea mai înaltă treaptă a podiumului.

Pilotul batav a câştigat titlul mondial cu 575 de puncte - un alt record istoric, îmbunătăţind totalul din anul precedent (454 puncte). El l-a devansat cu 290 de puncte pe mexicanul Sergio Perez, coechipierul său de la Red Bull, clasat pe locul secund în ierarhia finală.

Britanicul Lewis Hamilton (Mercedes) a încheiat sezonul pe poziţia a treia, devansând un alt fost campion mondial, spaniolul Fernando Alonso (Aston Martin), care trăieşte a doua sa tinereţe la 42 de ani.

Verstappen a condus din nou unul dintre monoposturile imbatabile, proiectat de genialul inginer englez Adrian Newey, un ''guru'' al aerodinamicii, care concepuse deja maşinile pentru epopeea anterioară a echipei Red Bull, cvadruplă campioană mondială la piloţi şi constructori între 2010 şi 2013, cu germanul Sebastian Vettel în rol principal

Pe parcursul sezonului, starul olandez a ajuns la un total de 54 de victorii în cariera sa, reuşind astfel să-i devanseze pe Sebastian Vettel (53 de victorii) şi pe francezul Alain Prost, un alt cvadruplu campion mondial (51 de victorii), precum şi pe regretatul triplu campion mondial brazilian Ayrton Senna (41 de victorii).

Acum, în faţa lui Verstappen se mai află doar singurii piloţi cu şapte titluri mondiale în palmares: germanul Michael Schumacher, câştigătorul a 91 de Mari Premii, şi deţinătorul recordului absolut, britanicul Lewis Hamilton, cu un total de 103 victorii în Formula 1.

La capitolul titluri, dacă va câştiga din nou anul viitor, olandezul i-ar egala pe Alain Prost şi Sebastian Vettel şi s-ar apropiat la un singur titlu de legendarul pilot argentinian Juan Manuel Fangio, cvintuplu campion al lumii.

În afara performanţelor deja menţionate, Max Verstappen a mai doborât şi alte recorduri istorice, legate de numărul de podiumuri (21), numărul de victorii din pole position (12), numărul de victorii consecutive (10), precum şi numărul de "hat-trick-uri" - victorii cu start din pole position şi realizarea celui mai rapid tur de pistă - (6) în acelaşi sezon.

El este, de asemenea, pilotul cu cele mai multe tururi de circuit din postura de lider al cursei (1.003) într-un singur sezon, care reprezintă un record şi din punct de vedere al procentajului (s-a aflat la conducere în 75,7 la sută din tururi).

Verstappen şi-a demonstrat talentul excepţional, dublat de dorinţă continuă de victorie, la bordul unui monopost superior şi susţinut de o echipă extraordinară.

Red Bull şi-a revalidat la rândul ei titlul a constructori şi datorită evoluţiilor foarte bune ale lui Sergio Perez, care a obţinut la rândul său două victorii pe parcursul sezonului, la Jeddah (Arabia Saudită) şi la Baku (Azerbaidjan), ajungând la un total de şase succese în cariera sa.

Echipa austriacă a câştigat toate Grand Prix-urile din 2023, cu excepţia unuia: cel desfăşurat în nocturnă pe circuitul de la Marina Bay, în Singapore, încheiat cu victoria lui Carlos Sainz Jr. Pilotul spaniol a obţinut al doilea său succes în Formula 1 şi a salvat astfel onoarea Ferrari, care a trebuit să se mulţumească în final cu locul al treilea la constructori, după Mercedes.
AGERPRES (AS/autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Ţenea, editor online: Andreea Lăzăroiu)