Boxul a avut un an 2023 excepţional, impulsionat de vedete crossover ca YouTuber-ul Jake Paul şi starul artelor marţiale mixte Francis Ngannou, lucrurile arătând foarte promiţător pentru acest sport, scrie Reuters.

Nu toate evoluţiile recente vor fi pe gustul puriştilor, dar pentru un sport a cărui dispariţie este prezisă în mod regulat, boxul are probleme datorate în mare parte afluxului de influenceri în ring.

Împreună cu fratele său mai mare Logan, în vârstă de 28 de ani, Jake Paul a luat iniţiativa de a prezenta acest sport unei noi generaţii de fani.

Cinicii ar putea spune că pentru fraţii Paul este doar o altă modalitate de a vinde diferitele produse pe care le promovează, dar ei au atras, fără îndoială, atenţia generaţiilor tinere.

Faptul că mai tânărul Jake Paul, în vârstă de 26 de ani, a suferit prima înfrângere din cariera sa de profesionist împotriva boxerului şi starului de televiziune Tommy Fury, fratele vitreg al campionului mondial la categoria grea Tyson Fury, nu a atenuat deloc entuziasmul noilor fani.

Jake Paul a revenit după acel eşec şi l-a învins pe Nate Diaz, o figură emblematică în MMA, iar pe 15 decembrie s-a impus prin KO împotriva lui Andre August, pentru ca după Anul Nou să-l aştepte o activitate mai intensă.

Paul se va întoarce probabil în Arabia Saudită, unde a pierdut în faţa lui Tommy Fury în februarie, deoarece regatul încearcă să obţină mai multă influenţă în box, aşa cum a făcut în fotbal, Formula 1 şi golf, pompând bani în aceste sporturi.

Boxeri de top la categoria grea

Ani de zile fanii au aşteptat să vadă confruntarea dintre cei mai mari boxeri de la categoria grea, şi se pare că pentru ca acest lucru să se întâmple a fost nevoie de infuzia de bani din Arabia Saudită.

Pe 23 decembrie, patru dintre cei mai buni pugilişti vor fi adversari la Riad în două meciuri care se anunţă foarte interesante, Anthony Joshua urmând să-l întâlnească pe Otto Wallin, în timp ce Deontay Wilder îl va înfrunta pe Joseph Parker.

Tyson Fury urma să-l întâlnească la acea dată pe ucraineanul Oleksandr Usik pentru a decide campionul incontestabil la categoria grea, dar evoluţia neconvingătoare a britanicului în victoria în faţa lui Ngannou, care a debutat atunci în boxul profesionist, a făcut ca acest meci să fie amânat până în februarie.

Într-un moment care a şocat lumea boxului, franco-camerunezul Ngannou l-a trimis la podea pe Fury cu un croşeu de stânga fulgerător, arătând că şi un începător poate avea şansa unei lovituri împotriva unui adversar de top dacă are suficientă putere în mâini.

Dar având în vedere imposibilitatea ca boxerii să treacă la MMA (setul de abilităţi este prea larg pentru ca ei să reducă decalajul fără ani de antrenament), sportul lor pare să rămână domeniul în care se decide titlul de "cel mai rău om de pe planetă".

Vor exista sportivi care au boxat toată viaţa, dar şi nou-veniţi a căror reputaţie s-a construit pe baza reţelelor de socializare sau a titlurilor de MMA, dar toţi au un lucru în comun: capacitatea de a atrage un public plătitor, scrie Reuters.
AGERPRES (AS/autor: Mircea Lazaroniu; editor: Mihai Ţenea, editor online: Simona Aruştei)