Primul campionat de fotbal al Asiei Centrale va avea loc în luna iunie fără Rusia, exclusă din competiţiile internaţionale de către FIFA şi UEFA după invadarea Ucrainei, dar care a fost invitată să dispute această competiţie, informează AFP.

Tragerea la sorţi a competiţiei, efectuată miercuri în capitala Tadjikistanului, Duşanbe, a confirmat absenţa selecţionatei naţionale a Rusiei.

Federaţia rusă, deşi invitată, a declinat invitaţia în cele din urmă în această săptămână, pretextând un calendar supraîncărcat. La rândul său, selecţionerul Valeri Karpin a justificat acest refuz evocând terenurile artificiale propice pentru accidentări, în opinia sa, precum şi temperaturile ridicate.

În absenţa Rusiei, şapte echipe se vor întâlni la acest turneu amical organizat de Federaţia Asiei Centrale, care aparţine de Confederaţia Asiatică de Fotbal (AFC).

Cele şase membre ale Federaţiei Asiei Centrale - Afganistan, Iran, Kîrgîzstan, Uzbekistan, Tadjikistan, Turkmenistan - vor juca în această competiţie, alături de Oman, ţară din peninsula arabică membră a AFC şi invitată pentru această primă ediţie.

Kazahstanul, deşi situat în Asia Centrală, nu participă la competiţie pentru că acest vast stat este membru al Uniunii europene de fotbal (UEFA) şi nu al AFC.

Echipa Iranului, favorita turneului, face parte din Grupa B, alături de Kîrgîzstan şi Afganistan, în timp ce în Grupa A se vor confrunta Uzbekistan, Tadjikistan, Turkmenistan şi Oman.

Tragerea la sorţi a avut loc la câteva zile după vizita preşedintelui FIFA, Gianni Infantino, în Kîrgîzstan şi Tadjikistan.

Meciurile vor avea loc între 10 şi 20 iunie în capitalele uzbekă şi kîrgîză, la Taşkent, respectiv Bişkek.

Rusia, exclusă din campania de calificare pentru EURO 2024, a renunţat, deocamdată, să părăsească UEFA, în ciuda ameninţărilor sale de a se afilia Confederaţiei asiatice.
AGERPRES (AS/autor: Vlad Constantinescu, editor: Mihai Ţenea, editor online: Ady Ivaşcu)