Federaţia engleză de rugby (RFU) a anunţat miercuri lansarea unui program de combatere a rasismului şi a tuturor formelor de discriminare, după ce un raport independent a evidenţiat un comportament rasist "la toate nivelurile rugby-ului de elită", scrie AFP.

Punctul de plecare pentru această iniţiativă a fost mărturia internaţionalului englez Luther Burrell, care are origini jamaicane, şi care i-a acuzat, într-un articol apărut în presa sportivă britanică în iunie 2022, pe coechipierii săi de la echipa Newcastle Falcons, că făceau adesea referiri, atunci când discutau cu el, la banane sau la sclavie.

O investigaţie efectuată de RFU prin interogarea a 93 de jucători, membri ai staff-urilor tehnice sau angajaţi ai cluburilor, a condus la un raport redactat de un avocat care concluziona că acuzaţiile "cel mai probabil sunt adevărate".

"Luther a fost foarte curajos să depună mărturie şi să împărtăşească din experienţa sa neplăcută privind rasismul şi dispreţul la care a fost supus. El are sprijinul total al RFU", a precizat Federaţia.

În raport, co-sponsorizat de RFU, Liga engleză şi Asociaţia jucătorilor de rugby (RPA), se concluzionează că astfel de manifestări au loc, mai intens sau mai voalat, la toate nivelurile, atât în rugby-ul masculin cât şi în cel feminin, inclusiv la echipele naţionale.

"Vrem să creştem incluziunea şi diversitatea în sportul cu balonul oval, inclusiv în eşaloanele de elită", a punctat RFU.

De altfel, în Italia, la finele anului trecut, Federaţia naţională de rugby (FIR) şi clubul Benetton Treviso anunţau deschiderea unei anchete şi suspendarea provizorie a unui jucător după un act de rasism împotriva coechipierului său de origine din Guineea, care a primit o banană stricată drept cadou de Crăciun.

"Procurorul federal a lansat investigaţiile necesare pentru a stabili faptele, precum şi responsabilităţile colective şi individuale, pentru a proteja valorile fondatoare şi reputaţia jocului", au indicat atunci FIR şi Benetton într-un comunicat comun.

În paralel, clubul a "decis să suspende unul dintre membrii săi ca măsură de precauţie, pentru toată durata investigaţiilor", se mai arăta în comunicat, fără să se precizeze identitatea jucătorului vizat.

Cherif Traore, un pilier în vârstă de 28 de ani de origine din Guineea, a declarat pe Instagram că unul dintre coechipierii săi de la echipa de club i-a oferit o banană putredă, în timp ce jucătorii participau la o petrecere în avans de Crăciun şi îşi ofereau cadouri.

Denunţând "gestul şocant", Cherif Traore - care a primit numeroase mesaje de susţinere - a explicat că nu va rămâne ''tăcut de data asta, pentru ca astfel de incidente să nu se mai repete".

United Rugby Championship (URC), campionatul provinciilor scoţiene, irlandeze, galeze şi italiene, a indicat atunci că i-a cerut lui Benetton să-i furnizeze un raport complet despre incidentul şi măsurile disciplinare care vor fi luate. AGERPRES/(AS- editor: Adrian Drăguţ, editor online: Gabriela Badea) 

* Sursa foto: England Rugby / Facebook.com