Americanul Bob Richards, primul atlet care a cucerit două titluri consecutive de campion olimpic la săritura cu prăjina, a încetat din viaţă la vârsta de 97 de ani, a anunţat familia sa, duminică, citată de AFP.

Richards "a murit în somn, liniştit, înconjurat de cei dragi", a precizat fiul său Brandon într-o postare pe reţelele de socializare.

Supranumit "Pastorul zburător", după ce a devenit evanghelist în 1946, Richards a cucerit bronzul la prima sa participare la Jocurile Olimpice, în 1948, la Londra, înainte de a urca pe cea mai înaltă treaptă a podiumului la ediţiile de la Helsinki (1952) şi Melbourne (1956).

Statele Unite au dominat în perioada respectivă proba de săritură cu prăjina, cucerind primele 16 medalii de aur la Olimpiadele moderne.

Bob Richards, care a participat şi la concursul olimpic de decatlon, în 1956, fără prea mult succes însă, a candidat pentru funcţia de preşedinte al Statelor Unite în 1984, sub culorile Partidului Populist, considerat de extremă dreaptă. El era cel mai vârstnic campion olimpic de atletism încă în viaţă.

În afara lui Bob Richards, doar un singur sportiv a mai reuşit până acum să cucerească două titluri olimpice consecutive la săritura cu prăjina, rusoaica Elena Isinbaeva, în 2004 şi 2008.
AGERPRES (AS/autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Ţenea, editor online: Ada Vîlceanu)

Sursa foto: olympics.nbcsports.com