Cred că am făcut o treabă grozavă la acest mondial, iar întreaga naţiune poate fi mândră de noi, a declarat, sâmbătă seara, selecţionerul naţionalei de fotbal a Australiei, Graham Arnold, după ce echipa sa a fost eliminată în optimile de finală ale competiţiei, cu 2-1, de Argentina, scrie AFP.

"Le-am spus băieţilor că nu aş putea fi mai mândru de ei şi de tot ceea ce au dat, mie şi ţării. A fost o călătorie lungă şi grea de patru ani şi jumătate. Desigur, sunt puţin dezamăgit, credem că am fi putut avea puţin mai mult. Dar sunt sigur că ţara este foarte mândră de aceşti băieţi. Nu în fiecare zi joci cu a 3-a cea mai bună echipă din lume şi cred că am făcut o treabă grozavă. Sunt mândru de sacrificiile pe care le-au făcut de-a lungul acestei 'călătorii'. Am auzit foarte multe voci care spuneau că Australia are cea mai slabă echipă de fotbal din istoria ei, dar iată că am luat 6 puncte în grupă şi am ajuns în optimi. Am avut ca adversar o echipă redutabilă, condusă de un jucător redutabil, aşa cum este Messi. Eu am avut privilegiul de a juca împotriva lui Diego Maradona şi de a antrena împotriva Argentinei lui Messi. Sunt doi jucători excepţionali, Argentina trebuie să fie mândră şi fericită că a avut doi jucători de acest calibru. Şi în Australia însă fotbalul este un sport care uneşte naţiunea. Fanii au fost super fericiţi pentru că au asistat la o Cupă Mondială. Dar ar trebui să fie aşa de fiecare dată şi avem nevoie în continuare de un sprijin financiar mai puternic din partea guvernului", a spus selecţionerul.

Selecţionata Argentinei s-a calificat în sferturile de finală ale Cupei Mondiale de fotbal din Qatar, după ce a învins echipa Australiei cu scorul de 2-1 (1-0), sâmbătă seara, pe Ahmad Bin Ali Stadium din Ar-Rayyan.

Selecţionata Albiceleste a câştigat meritat, prin golurile marcate de Lionel Messi (35) şi Julian Alvarez (57), dar Australia a luptat până la final, după ce a redus din diferenţă prin autogolul lui Enzo Fernandez (77).

Echipa de la antipozi, superioară din punct de vedere fizic, a pus multe probleme dublei campioane mondiale (1978, 1986), dar în cele din urmă echipa lui Scaloni, impulsionată de Leo Messi, s-a impus.

Australia a mai jucat doar o dată în optimile Cupei Mondiale, în 2006, când a pierdut în faţa Italiei. AGERPRES/(AS- editor: Adrian Drăguţ)