Veteranul şi căpitanul naţionalei de rugby a Irlandei, Johnny Sexton (36 ani), va fi pe teren în meciul contra Angliei, de duminică seara, de pe Twickenham Stadium din Londra, din etapa a 4-a a Turneului celor Şase Naţiuni 2022, a anunţat Federaţia irlandeză de profil, citată de BBC.

Selecţionerul Andy Farrell a decis să-l trimită din primul minut pe teren pe Sexton, care a ratat partida contra Franţei, din etapa a doua a competiţiei, din cauza unei accidentări la picior, iar în partida cu Italia a intrat din postura de rezervă.

''Am încredere în experienţa vastă a lui Sexton şi sper să obţin prima victorie de când sunt selecţioner al Irlandei pe 'templul' rugbyului din Londra'', a spus Farrell.

El a menţionat că Johnny Sexton va purta şi banderola de căpitan al echipei, pe care, în partida precedentă, a avut-o Peter O'Mahony.

După trei etape, Irlanda este pe locul 2 în clasament, în urma Franţei, la 3 puncte de lider şi încă speră la câştigarea trofeului.

Săptămâna trecută, Sexton a convenit cu IRFU să rămână la prima reprezentativă până la Cupa Mondială din Franţa din 2023.

Decizia era una mult aşteptată de către fanii "trifoiului" în contextul în care Sexton a lăsat mai demult să se înţeleagă că va agăţa ghetele în cui din cauza numeroaselor accidentări suferite în ultima vreme, care i-au afectat prezenţa la prima reprezentativă şi la echipa de club, Leinster.

Sexton, cu 103 prezenţe la naţionala Irlandei şi cu 963 puncte marcate, este un jucător emblematic al Irlandei şi al francizei Leinster Rugby cu care a câştigat de cinci ori Cupa Campionilor. A fost desemnat jucătorul anului în 2018.

Internaţional irlandez din 2009, a câştigat de trei ori Turneul celor Şase Naţiuni - inclusiv un Grand Slam în 2018 - şi a jucat la trei Cupe Mondiale. A fost selectat pentru două turnee ale Leilor britanici şi irlandezi. AGERPRES/(AS- autor: Adrian Drăguţ, editor: Mihai Ţenea, editor online: Gabriela Badea)