Jucătorul spaniol de tenis Rafael Nadal, recordmanul absolut al victoriilor în turneele de Mare Şlem, după al 21-lea titlu cucerit în Australia luna trecută, a declarat că se simte resemnat în privinţa luptei pentru primul loc mondial în ierarhia masculină profesionistă, la vârsta de 35 de ani, informează AFP.

Nadal, locul 5 în clasamentul ATP, s-a calificat cu uşurinţă în turul secund la turneul ATP 500 de la Acapulco (Mexic), marţi, dar nu crede că îl va putea detrona pe sârbul Novak Djokovic sau pe posibilul său succesor, rusul Daniil Medvedev.

"Eu cred că este o altă epocă. Problemele mele fizice mă împiedică, din păcate, să pot încă spera să redevin Numărul unu", a spus catalanul într-o conferinţă de presă după victoria în faţa americanului Denis Kudla.

Nadal a devenit lider mondial pentru prima oară pe 18 august 2008 şi nu a mai urcat pe acest loc din 10 ianuarie 2020. El se menţine, totuşi, între cei mai buni cinci jucători mondiali, la 150 de puncte de locul 4, grecul Stefanos Tsitsipas.

"M-am simţit uneori în poziţia de a fi Numărul unu, dar condiţia mea fizică nu-mi mai permitea. Astăzi, obiectivele mele sunt diferite, nu vreau să continui cu acest scop, pentru că ar fi o greşeală să perseverez în asta", a subliniat Nadal.

Înaintea victoriei de la Australian Open, el a fost exclus de pe terenul de joc timp de patru luni, pentru a vindeca o accidentare la piciorul stâng şi după ce s-a îmbolnăvit de coronavirus la finele anului trecut.

"Au trecut ani de când joc mai puţin. Sunt întrebat dacă voi reduce în continuare numărul apariţiilor mele, dar dacă aş face asta, atunci ar fi mai bine să părăsesc tenisul", a conchis jucătorul spaniol.
AGERPRES (AS/autor: Vlad Constantinescu, editor: Mihai Dragomir, editor online: Ady Ivaşcu)