Schiorul bulgar Albert Popov, care a încheiat pe un prestigios locul 9 în proba de slalom masculin, desfăşurată miercuri la Jocurile Olimpice de iarnă 2022, a declarat pentru BTA că a reuşit o clasare foarte bună, dar ţintea mai sus.

Sportivul în vârstă de 24 de ani a avut evoluţii foarte bune în cele două manşe, la Yanqing, şi a fost la doar 36/100 de o medalie.

Până acum, rezultatul său este cel mai bun obţinut de delegaţia Bulgariei la actualele Jocuri de iarnă.

"Am sentimente amestecate. Nu pot să neg că am reuşit o clasare extraordinară, dar noi ţinteam puţin mai sus. În ambele manşe aş fi putut fi cu 3 sau 4 zecimi de secundă mai rapid. Spiritul meu competitiv mă va face să fiu puţin supărat în următoarele ore", a spus Popov. El a continuat: "Am încercat să trag de mine până la limită în ambele manşe, chiar dacă traseul a fost plat, mult mai puţin provocator. Porţiunile plate nu sunt punctul meu forte, însă am putut să mă adaptez modificându-mi puţin tehnica." Popov a fost mulţumit de performanţa sa, care a arătat că el poate concura de la egal la egal cu schiorii care în general sunt mai buni pe porţiunile plate.

"Poziţia mea după manşa întâi a rămas neschimbată. Speram să urc câteva locuri. Am riscat mult, apar greşeli. Voi discuta despre performanţa mea cu Ivailo Borisov (antrenorul său - n. r.). La urma urmei, sunt fericit că am intrat în top 10 la Jocurile Olimpice. Avem un motiv să sărbătorim", a declarat Popov.

El a recunoscut că în manşa a doua ar fi putut fi mai rapid cu aproximativ o jumătate de secundă.

"Începutul este destul de ciudat. Ai exact patru porţi care trebuie folosite ca să acumulezi cât mai multă viteză. Apoi acea viteză trebuie folosită în următoarele 30 de secunde de zonă plată. Poziţia mea de pornire în ambele manşe a fost a 22-a. Condiţiile şi traseul au fost bune, deşi schiorii dinaintea mea au lăsat urme în jurul primelor patru porţi. Trebuie s-o iei perfect pe acele urme, altfel începi să pierzi treptat din viteză", a spus Popov.

Locul 9 obţinut de Popov în China este pe locul doi pe lista celor mai bune rezultate obţinute de Bulgaria în concursul de schi alpin de la JO, după clasările pe poziţia a 6-a reuşite de Petăr Popanghelov în 1980 la Lake Placid şi 1984 la Sarajevo. Popov nu ştia acest lucru înainte de a da interviul său pentru BTA. "Recordurile există pentru a fi doborâte, pentru a fi înlocuite cu altele noi. Sper să rămân sănătos şi să mă pot antrena din greu. Cred că mai devreme sau mai târziu aş putea să arăt ce pot cu propriile mele recorduri", a răspuns el.

Tânărul schior a terminat pe locul 17 la slalom uriaş, cea mai bună clasare pentru un bulgar în această probă la Jocurile Olimpice.

"Cred că am schiat curajos în proba de slalom uriaş. Având în vedere potenţialul meu, cred că m-am autodepăşit. Am fost foarte calm în timpul slalomului, ceea ce mi-a sporit încrederea. De câteva ori mi-a lipsit precizia, dar pe ansamblu sunt mulţumit şi sunt nerăbdător să particip la a treia mea Olimpiadă", a spus Popov.

"Noi (el şi Kamen Zlatkov, alt schior bulgar - n. r.) am fost foarte ambiţioşi încă de când eram copii. Aşteptările de la noi au fost mari. Asta ne-a împins înainte. Atât eu, cât şi Kamen am trecut prin momente grele, însă am perseverat, niciodată n-am renunţat. Poate că asta ne-a condus în acest punct. Spre deosebire de Austria şi Italia, Bulgaria nu are staţiuni de schi de clasă mondială care să fie deschise pe tot parcursul anului. Aşa că trebuie să călătorim şi să petrecem timpul departe de casă", a continuat sportivul. Popov a adăugat că succesul pe care l-a obţinut ar fi fost imposibil fără efortul echipei sale. El le-a mulţumit celor dragi, Federaţiei Bulgare de Schi şi fanilor săi.

Următoarele planuri ale lui Popov includ o pauză de trei zile în Bulgaria. Apoi va începe să se pregătească pentru finalul sezonului de schi. Va concura la Garmisch (Germania) şi încă nu este sigur dacă va lua startul la Kranjska Gora (Slovenia). El va participa la slalomul de Flachau (Austria) la începutul lunii martie, apoi se va concentra pe finalele Cupei Mondiale de schi alpin.

"Ştiu că fanii îmi urmăresc rezultatele şi mă susţin. Am evitat să dau prea multe interviuri înainte de aceste Jocuri. Am încercat să stau departe de reţelele de socializare. Scopul meu a fost să rămân concentrat pe performanţa mea. Nu m-am uitat prea mult pe comentarii, dar acum, că presiunea s-a dus, m-aş bucura să petrec ceva timp discutând cu fanii mei odată ce mă întorc în Bulgaria", a spus Popov.

Ştire selectată de BTA pentru promovare şi publicare de către AGERPRES, fără intervenţie pe text, conform acordului de colaborare dintre agenţii.
AGERPRES (AS/autor: Mircea Lazaroniu; editor: Mihai Ţenea, editor online: Adrian Dădârlat)