Olandezul Max Verstappen, pilotul echipei Red Bull, a primit trofeul rezervat campionului mondial de Formula 1 în acest sezon, joi seara, în cadrul Galei Federaţiei Internaţionale de Automobilism (FIA) care a avut loc la Paris.

"Este extraordinar că am reuşit să devin campion mondial. Acesta era marele obiectiv al vieţii mele, iar faptul că astăzi am reuşit să-l îndeplinesc îmi oferă multă satisfacţie. Acest lucru nu îmi va schimba însă viaţa, voi fi acelaşi om, cu aceeaşi familie şi aceiaşi prieteni", a declarat pilotul batav cu această ocazie.

Verstappen, în vârstă de 24 ani, a intrat în posesia trofeului la patru zile de la triumful său în Marele Premiu de la Abu Dhabi, la capătul unei cursei interzise cardiacilor, în care a reuşit să-l devanseze în ultimul tur pe britanicul Lewis Hamilton (Mercedes), rivalul său în lupta pentru titlu.

Hamilton, septuplu campion mondial, a scăpat printre degete victoria la Abu Dhabi, în urma unui incident produs cu cinci tururi înainte de final, când monopostul pilotat de canadianul Nicolas Latifi (Williams) s-a lovit violent de parapetul de protecţie de pe marginea pistei. Cursa a fost imediat neutralizată, până la scoaterea de pe pistă a maşinii lui Latifi, iar în momentul în care comisarii de cursă au decis reluarea cursei, Hamilton şi Verstappen s-au aflat roată la roată. Olandezul a reuşit să-l depăşească pe britanic în ultimul tur, obţinând astfel victoria şi primul titlu mondial din cariera sa.

Echipa Mercedes a contestat iniţial victoria lui Verstappen, dar şi-a retras ulterior apelul şi l-a felicitat pe olandez.

"Faptul că totul s-a rezumat la ultimul tur din ultima cursă este într-adevăr bizar. Nu se putea scrie un scenariu mai frumos", a comentat Max Verstappen.

Întrebat de publicul prezent la eveniment dacă îi pare rău pentru Hamilton, proaspătul campion a răspuns: "Nu, nu îmi pare rău, chiar dacă înţeleg că este foarte dureros pentru el. Însă, în timpul cursei, se poate întâmpla orice până în ultimul moment. El însuşi a câştigat o dată un Campionat Mondial în acelaşi mod".
AGERPRES (AS/autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Ţenea, editor online: Andreea Lăzăroiu)