Federaţia internaţională de fotbal (FIFA) a autorizat disputarea meciurilor oficiale internaţionale în Irak, ridicând interdicţia impusă în anii '90 din motive de securitate, o decizie "istorică", salutată sâmbătă de oficialii irakieni, informează AFP.

"Momentul a sosit, după decenii de aşteptare şi amărăciune", a precizat Federaţia irakiană de fotbal, la scurt timp după o conferinţă de presă susţinută de preşedintele FIFA, Gianni Infantino, la Bogota.

"Vom permite ca meciurile internaţionale ale FIFA să se dispune în Irak", a declarat Infantino la finalul unei reuniuni a Consiliului FIFA, limitând însă disputarea acestor partide la trei stadioane, cele din Erbil, capitala Kurdistanului irakian, în nord, Bassora şi Kerbala, în sud.

Chiar dacă Irakul nu a obţinut deocamdată un răspuns favorabil în privinţa organizării de meciuri în capitala Bagdad, Federaţia a salutat decizia FIFA, pe care o consideră "o ocazie istorică", menită "să repună sportul nostru pe drumul cel bun".

Irakul, ţară măcinată de războaie şi violenţe repetate, încerca de mulţi ani să obţină acordul FIFA pentru găzduirea meciurilor oficiale. În 2012, forul fotbalistic mondial autorizase disputarea de meciuri internaţionale pe cele trei stadioane din Irak, dar numai cele cu caracter amical.

Recent, Arabia Saudită a promis, după un meci disputat de selecţionata sa în Irak, că va construi un stadion de 100.000 de locuri la Bagdad, care îl înlocuiască vechiul "Stadion al poporului", cu o capacitate de 40.000 de locuri.

Conducătorul sportului saudit, Turki Al-Sheikh, a transmis de altfel, pe Twitter, "felicitările sale tuturor sportivilor din Irak".

Ministrul Tineretului şi Sportului itakian, Abdel Hussein Abtane, a salutat la rândul său "victoria sportivă" obţinută cu preţul unor "eforturi excepţionale"

Iar rodul acestor eforturi se va materializa în curând, a indicat preşedintele Confederaţiei asiatice de fotbal (AFC), şeicul Salman ben Ibrahim Al-Khalifa.

Primele meciuri internaţionale vor putea avea loc în Irak în luna aprilie. Est vorba de meciurile a două cluburi irakiene împotriva unor echipei din Bahrain, contând pentru Cupa AFC, amânate luna aceasta, în aşteptarea deciziei FIFA.

Preşedintele AFC a indicat că se lucrează în prezent la stabilirea unui calendar pentru aceste întâlniri, salutând o "victorie a bunăvoinţei irakiene".

Decizia FIFA l-a entuziasmat şi pe selecţionerul Irakului, Bassem Qassem, care consideră că evoluţiile pe teren propriu reprezintă "un nou start pentru fotbalul irakian".

La scurt timp după anunţul FIFA, premierul irakian Haider al-Abadi a reamintit că decizia este "rodul stabilităţii în materie de securitate şi a succeselor înregistrate de Irak", ţară care anunţa în luna decembrie "victoria" în lupta cu organizaţia jihadistă Stat Islamic.
AGERPRES (editor: Mihai Dragomir, editor online: Ada Vîlceanu)