Tânărul patinator american Nathan Chen (18 ani) a făcut o puternică impresie înaintea Jocurilor Olimpice de iarnă 2018, surclasându-şi concurenţa la Campionatele Statelor Unite, sâmbătă, la San Jose (California), informează AFP.

Chen a câştigat primul său titlu naţional la seniori cu un total de 315,23 puncte, devansându-l cu peste 40 de puncte pe ocupantul locului secund, Ross Miner (274,51 puncte).

Chiar dacă organismul său era slăbit de un virus, sportivul de origine chineză a reuşit toate cele cinci sărituri cvadruple care figurau în programul său liber.

"Jocurile Olimpice sunt la un alt nivel, mai trebuie să lucrez, însă sunt nerăbdător să ajung acolo, mă simt pregătit", a declarat Chen, care se numără printre cei trei patinatori reţinuţi de comitetul de selecţie al Federaţiei americane de patinaj artistic în vederea participării la JO de la PyeongChang (9-25 februarie).

Nathan Chen va fi însoţit în Coreea de Sud de Vincent Zhou, campionul mondial en titre la juniori, care s-a clasat pe poziţia a treia, şi de Adam Rippon, care, deşi s-a clasat pe poziţia a patra, a fost preferat lui Ross Miner, vicecampionul SUA în 2017.

Rippon (28 ani) nu a confirmat niciodată cu adevărat la seniori, după cele două titluri de campion mondial de juniori (2008, 2009), însă s-a clasat în această iarnă pe poziţia a doua în două Mari Premii (Trofeul NHK şi Skate America).

La dans pe gheaţă, Madison Hubbell şi Zachary Donohue i-au surprins pe marii favoriţi Maia şi Alex Shibutani, vicecampionii mondiali din 2016 şi medaliaţi cu bronz la Mondialele 2017.

În ciuda acestui mic inconvenient, fraţii Shibutani vor fi prezenţi la PyeongChang, alături de cuplurile Hubbell/Donohue şi Madison Chock/Evan Bates, acesta din urmă clasat pe locul al treilea în concursul de duminică.

Cele mai bune două cupluri americane de dans vor încerca să perturbe duelul anunţat pentru titlul olimpic, între canadienii Tessa Virtue/Scott Moir şi francezii Gabriella Papadakis/Guillaume Cizeron.

În concursul olimpic de perechi, Statele Unite vor fi reprezentate de un singur cuplu, Alexa Scimeca-Knierim şi Chris Knierim, câştigătorii titlului naţional duminică.
AGERPRES (autor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Ţenea, editor online: Ada Vîlceanu)