Jucătoarele române de tenis Simona Halep şi Irina Begu vor fi adversare în semifinalele turneului WTA de la Shenzhen (China), dotat cu premii totale de 626.750 dolari, după ce liderul mondial a trecut, joi, cu 6-2, 6-2 de belarusa Arina Sabalenka. 

Halep (26 ani), principala favorită a competiţiei, s-a impus în doar 57 de minute în faţa unei adversare de 19 ani (73 WTA), care în primul tur o învinsese pe Monica Niculescu în două seturi, cu 6-4, 6-4.

Astfel, România va avea sigur o reprezentantă în finala turneului de la Shenzhen.

Halep nu i-a lăsat nicio şansă belarusei, care a greşit foarte mult. Halep a adunat 4 aşi, a făcut 2 duble greşeli, a reuşit 11 mingi direct câştigătoare şi a făcut doar 5 erori neprovocate, în timp ce Sabalenka a avut 4 duble greşeli, 12 winners şi 22 de erori neforţate.

Begu (27 ani, 43 WTA), a patra favorită, a învins-o joi cu 7-5, 7-5 pe unguroaica Timea Babos, cap de serie numărul opt. 

Cele două românce şi-au asigurat fiecare câte 43.663 dolari şi 110 puncte WTA, urmând să fie adversare pentru şasea oară în circuitul profesionist. Halep a câştigat de fiecare dată, în 2007 cu 6-3, 6-4 în sferturile unui turneu futures la Bucureşti, în 2008 în primul tur al altei competiţii futures la Bucureşti, cu 7-5, 6-2, în 2012 în optimile turneului de la Hobart, cu 6-4, 6-2, în 2016 în sferturile turneului de la Madrid, cu 6-3, 0-6, 6-1, şi în 2016 în primul tur la Wuhan, Irina abandonând la scorul de 6-3, 2-0.

Halep şi Begu sunt partenere la dublu, iar în semifinale vor juca împotriva cuplului Ana Blinkova (Rusia)/Nicola Geuer (Germania).

Simona Halep a câştigat titlul în proba de simplu la Shenzhen în 2015.

În semifinalele turneului din China s-a calificat joi şi rusoaica Maria Şarapova, după 6-3, 6-3 cu kazaha Zarina Dias, următoarea adversară urmând să fie o reprezentantă a Cehiei, Katerina Siniakova, deţinătoarea trofeului, sau Kristyna Pliskova.

AGERPRES (autor: Mihai Ţenea, editor: Teodor Ciobanu, editor online: Gabriela Badea)