Consumul regulat de ceai poate să ofere beneficii importante pentru inimă și vasele de sânge, conform unui studiu amplu, la care au participat aproape 500.000 de adulți, relatează Science Daily.

Cercetătorii au descoperit că persoanele care beau ceai în mod regulat prezentau un risc mai scăzut de a dezvolta diverse boli vasculare, comparativ cu cele care nu consumau această băutură.

Cu toate acestea, rezultatele studiului au relevat și câteva diferențe neașteptate. Tipul de ceai, intensitatea acestuia și chiar temperatura la care era consumat erau asociate cu sănătatea vasculară. În timp ce anumite obiceiuri de consum erau corelate cu un risc mai scăzut de îmbolnăvire, ceaiul băut la temperaturi foarte ridicate ar avea un efect opus.

Cercetarea, publicată în Journal of Internal Medicine, oferă noi informații cu privire la modul în care o băutură consumată de zi cu zi poate fi asociată cu sănătatea cardiovasculară pe termen lung.

Studiul a inclus 485.934 de adulți din China, care au fost monitorizați, în medie, 9,05 ani. În această perioadă, cercetătorii au înregistrat 14.863 de cazuri de diferite tipuri de boli vasculare. Printre aceste afecțiuni s-au numărat bolile cardiovasculare, care afectează inima și vasele de sânge, și bolile cerebrovasculare, care implică vasele de sânge care alimentează creierul. Cercetătorii au analizat, de asemenea, o boală numită cord pulmonar, o afecțiune în care problemele legate de plămâni sau de vasele de sânge ale acestora pun presiune asupra inimii, dar și boala arterială periferică, care apare atunci când arterele care transportă sângele către anumite zone, cum ar fi picioarele, se îngustează sau sunt blocate.

Deși aceste boli afectează diferite părți ale corpului, ele au în comun o caracteristică importantă: interferează cu circulația sângelui, care transportă oxigenul și substanțele nutritive către organe și țesuturi.

Atunci când cercetătorii au comparat obiceiurile de consum al ceaiului cu incidența acestor boli, au constatat că un consum regulat de ceai era asociat cu un risc mai mic cu 11% de a suferi de afecțiuni vasculare combinate.

De asemenea, această relație părea să varieze în funcție de cantitatea consumată. În rândul persoanelor care beau ceai săptămânal, riscul cel mai scăzut a fost observat la un consum de aproximativ șase până la opt cești pe zi.

Acest lucru nu înseamnă neapărat că atunci când este consumat în cantități mai mari ceaiul previne în mod direct apariția bolilor sau că toată lumea ar trebui să bea această cantitate. Deoarece studiul a fost de natură observațională, acesta a putut identifica legături între consumul de ceai și rezultatele privind sănătatea, însă nu a putut stabili că ceaiul în sine era responsabil pentru aceste diferențe.

O constatare deosebit de interesantă a vizat tipul de ceai consumat de participanți.

Ceaiul negru a prezentat asocieri mai consistente cu un risc redus de boli vasculare comparativ cu ceaiul verde. Acest lucru sugerează că diferitele varietăți de ceai ar putea să nu aibă relații identice cu sănătatea cardiovasculară.

Atât ceaiul negru, cât și cel verde provin din aceeași plantă, Camellia sinensis, însă sunt supuse unor metode de prelucrare diferite. Ceaiul negru este, de obicei, supus unei oxidări intense, un proces chimic care schimbă compoziția compușilor din frunze, în timp ce ceaiul verde este prelucrat astfel încât să limiteze oxidarea.

Ceaiul conține în mod natural compuși vegetali cunoscuți sub numele de polifenoli, care au stârnit interesul științific datorită proprietăților lor antioxidante și efectelor potențiale asupra funcționării vaselor de sânge. Antioxidanții pot contribui la limitarea anumitor tipuri de leziuni celulare cauzate de moleculele reactive.

Cu toate acestea, studiul nu stabilește dacă acești compuși explică diferențele observate între ceaiul negru și cel verde.

Se pare că și intensitatea ceaiului a contat. Participanții care au consumat ceai de intensitate moderată au prezentat cel mai scăzut risc asociat cu boli vasculare, ceea ce sugerează că ceaiul mai tare nu era neapărat asociat cu beneficii mai mari.

Poate că cea mai surprinzătoare constatare a studiului a vizat temperatura ceaiului. Astfel, consumul de ceai descris drept 'fierbinte' a fost asociat cu un risc crescut de boli vasculare.

Băuturile foarte fierbinți pot expune țesuturile din cavitatea bucală și din tractul digestiv la temperaturi ridicate, însă studiul nu a stabilit mecanismul biologic care stă la baza riscului vascular observat. De asemenea, nu a identificat o temperatură specifică la care ceaiul devine dăunător.

Prin urmare, rezultatele nu ar trebui interpretate ca o dovadă a faptului că ceaiul extrem de fierbinte provoacă în mod direct boli vasculare. Ele ridică, însă, semne de întrebare cu privire la posibilitatea ca anumite obiceiuri de consum să contracareze unele dintre asocierile favorabile observate în legătură cu un consum regulat de ceai.

Cercetătorii au examinat, de asemenea, modul în care consumul de ceai se raportează la alți factori ai stilului de viață, inclusiv fumatul și activitatea fizică. Analiza lor a arătat că persoanele care consumau ceai în mod regulat, nu erau fumători activi și mențineau un nivel ridicat de activitate fizică prezentau cel mai scăzut risc de boli vasculare.

'Analizele comune au arătat că obiceiul de a consuma ceai, statutul de fumător și activitatea fizică erau asociate în mod colectiv cu riscul vascular, combinația favorabilă dintre consumul obișnuit de ceai, faptul de a nu fi fumător și un nivel ridicat de activitate fizică fiind asociată cu cel mai scăzut risc', au scris autorii studiului.

Aceste rezultate subliniază importanța luării în considerare a stilului de viață în ansamblu, mai degrabă decât a analizării izolate a unui singur aliment sau a unei singure băuturi.

Activitatea fizică regulată susține sănătatea cardiovasculară în mai multe moduri, inclusiv prin îmbunătățirea circulației, contribuind la reglarea tensiunii arteriale și susținând funcționarea inimii și a vaselor de sânge. Evitarea fumatului reduce, de asemenea, expunerea la substanțe care pot afecta vasele de sânge și pot crește riscul cardiovascular.

În ansamblu, rezultatele studiului sugerează că obiceiul de a consuma ceai poate fi o componentă a unui model mai amplu de obiceiuri asociate cu o sănătate vasculară mai bună. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Irina Giurgiu)