În tăcere și reculegere, zeci de mii de oameni au dat startul sâmbătă unei importante zile de manifestări pentru a aduce un omagiu victimelor accidentului feroviar fatal din Novi Sad, care a avut loc exact acum un an și care a declanșat o mișcare de protest care zguduie Serbia de 12 luni, informează AFP.

O mulțime imensă s-a adunat în centrul orașului Novi Sad. Deși la prânz nu a fost disponibilă nicio numărătoare oficială sau independentă, jurnaliștii AFP aflați la fața locului au estimat numărul participanților la câteva zeci de mii. Unii dintre protestatari au sosit încă de vineri seară și au început să țină 16 minute de reculegere la ora 11:52 (10:52 GMT).

Exact la această oră, în 1 noiembrie 2024, copertina de beton a gării recent renovate s-a prăbușit, ucigând pe loc 14 persoane, între care doi copii. Două persoane rănite au murit ulterior, numărul morților ajungând la 16.

Încă de sâmbătă dimineață, mii de oameni veniseră să depună flori sau lumânări în fața gării, al cărei beton spart încă servește drept amintire brutală a accidentului. Printre aceștia se număra și Svetlana, în vârstă de 45 de ani, din Pancevo, pe care AFP a întâlnit-o și care era încă vizibil zdruncinată de 'o mare durere, o mare tristețe'.

Prăbușirea copertinei a declanșat una dintre cele mai mari mișcări de protest pe care țara le-a văzut vreodată, studenții preluând rapid conducerea. Pentru oponenții președintelui dreptei naționaliste, Aleksandar Vucic, aceasta a devenit emblema corupției care afectează, în opinia studenților, proiectele majore de lucrări publice în desfășurare în toată țara.

'Toți cei care, în Serbia, sunt împotriva corupției, criminalității și partidului de guvernământ s-au adunat acolo', a explicat vineri seara, vizibil emoționat, Ratko Popovic, în vârstă de 47 de ani, printre miile de alți oameni care veniseră să-i întâmpine pe studenții sosiți pe jos din toate colțurile țării.

De câteva luni, studenții au adoptat aceste marșuri lungi ca mijloc de acțiune, sperând să ajungă în cât mai multe orașe și sate pentru a-și explica revendicările și a lupta împotriva imaginii pe care presa apropiată guvernului o creează despre ei, descriindu-i cu regularitate drept 'teroriști' plătiți de puteri străine.

În mare parte pașnice, demonstrațiile organizate în ultimul an au fost marcate în această vară de violențe între susținătorii președintelui și protestatari, dintre care câteva sute au fost arestați. Represiunea împotriva mișcării s-a intensificat, determinând Parlamentul European să adopte săptămâna trecută o rezoluție care 'susține dreptul studenților și cetățenilor sârbi de a demonstra pașnic' și care 'condamnă ferm represiunea statului'.

Sâmbătă dimineață, comisarul european pentru extindere, Marta Kos, a scris pe platforma X că tragedia de la Novi Sad este 'pe cale să schimbe Serbia'.

'Ea a stimulat masele să se mobilizeze pentru responsabilitate, libertate de exprimare și democrație incluzivă. Acestea sunt aceleași valori care vor ghida Serbia către Uniunea Europeană', la care Belgradul candidează, a scris ea.

În timp ce manifestanții se îndreptau spre Novi Sad, la Belgrad, la aproximativ 100 de kilometri mai la sud, președintele și mai mulți miniștri au participat la o ceremonie la Bazilica Sfântul Sava, unde câteva mii de susținători ai șefului statului au venit și ei să aprindă lumânări și să aducă un omagiu victimelor.

Într-un discurs adresat națiunii vineri după-amiaza târziu, după luni de zile în care a acuzat studenții că vor să-l răstoarne de la putere și că sunt plătiți pentru a protesta, președintele a spus că a 'făcut remarci pe care le regretă'.

'Îmi cer iertare', a declarat Aleksandar Vucic, apelând la dialog, fără a menționa alegerile anticipate pe care protestatarii le cer de luni de zile.

În total, sunt în curs trei anchete: una privind accidentul, o alta condusă de parchetul specializat în combaterea criminalității organizate și a corupției, și una condusă de Parchetul European (EPPO) privind posibila deturnare de fonduri europene în timpul reconstrucției. AGERPRES/(AS - redactor: Gabriela Ionescu, editor online: Andreea Lãzãroiu)

Foto: ANDREJ CUKIC/ EPA