'Papa este chiclayan, trăiască Papa!' au scandat la unison zecile de credincioși adunați joi seara în fața catedralei din orașul Chiclayo, în nordul Peru, unde Leon al XIV-lea a slujit ca episcop timp de opt ani, relatează vineri AFP.

În mijlocul cântecelor, rugăciunilor și aplauzelor, toți cei prezenți și-au exprimat 'emoția' și 'mândria' de a-l fi întâlnit pe episcopul Robert Francis Prevost, devenit Leon al XIV-lea, primul Papă american, care a petrecut peste 20 de ani în Peru, țară a cărei cetățenie o deține.

'Azi a fost o zi magică, toți locuitorii din Chiclayo, toți peruanii, toți catolicii sunt foarte emoționați, dar cu atât mai mult locuitorii din Chiclayo, pentru că l-au avut pe episcopul Robert, care acum este Papă, pentru că l-am avut atât de aproape de noi', a declarat cu bucurie Lula Botey, manager al unei agenții imobiliare.

Foto: Diego Torres Menchola/ REUTERS

În primul său discurs la Vatican, rostit joi în italiană, noul pontif, în vârstă de 69 de ani, a transmis un scurt salut, în spaniolă, către 'iubita sa dieceză de Chiclayo', unde a fost episcop între 2015 și 2023, aducând un omagiu 'poporului său credincios'.

'A fost cu adevărat emoționant, nu ne puteam opri din plâns', a spus Botey, în vârstă de 45 de ani, care și-a amintit de 'omiliile sale minunate', în care 'făcea apel la caritate și îi îndemna pe politicieni să se gândească la binele comun'.

În orașul cu 600.000 de locuitori, situat la aproximativ 15 kilometri de coasta nordică din Peru, în regiunea fertilă Lambayeque, mulți își amintesc de un om 'bun', 'umil' și 'apropiat de oameni'.

'Este o persoană foarte amabilă și umilă care te salută pe stradă', a spus Luis Cherco, în vârstă de 57 de ani, convins că 'mâna lui Dumnezeu se odihnește acum asupra orașului Chiclayo'.

'Făcea vizite frecvente celor mai săraci și îi ajuta pe tineri', a adăugat el, amintindu-și totodată de un om care nu ezita să înfrunte aversele bruște din regiune încălțat cu cizme.

Părintele Juan Mechan Sanchez, vicar al parohiei Catedralei Santa Maria aflată vizavi de Plaza de Armas, în centrul orașului, a spus o rugăciune pe treptele clădirii într-un stil moștenit din clasicismul colonial. Credincioșii i s-au alăturat pentru a rosti împreună rugăciunea 'Tatăl Nostru', încheind momentul cu aplauze.

Foto: Sebastian Castaneda / REUTERS

În fața vicarului, un afiș îl prezenta pe noul suveran pontif, cu inscripția: 'Papa are o inimă chiclayană!'. Oamenii s-au adunat pentru a se poza în fața afișului.

'A fost un om admirabil, care dădea impresia că nu obosea niciodată să slujească poporul lui Dumnezeu, preoților săi și tuturor celor care aveau nevoie de el', a subliniat preotul în fața numeroșilor jurnaliști prezenți.

Episcopul Robert Prevost și-a apărat cu tărie opiniile în pofida 'chipului său angelic', a declarat Jesus Leon Angeles, care coordonează un grup catolic. 'Dacă trebuia să vorbească despre o situație din Peru, fie că era vorba de corupție, de un masacru sau de morți, își expunea poziția în plină slujbă', a spus ea.

Noul Papă va reuși să facă Chiclayo cunoscut în întreaga lume, orașul depășindu-și astfel cu mult reputația de destinație gastronomică.

Leon al XIV-lea 'va aduce Chiclayo în centrul atenției întregii lumi', a declarat bucuros Victor Becerra, un antreprenor în vârstă de 23 de ani, în timp ce lui Bernardo Victor Heredia David, un fost profesor de actorie în vârstă de 81 de ani, încă îi venea greu să creadă că fostul său episcop a devenit Papă. 'Chiar nu ne așteptam', a spus el încă neîncrezător, descriind drept 'cea mai mare satisfacție' faptul că a putut vorbi cu el față în față după moartea soției sale, în 2022. Este un om 'foarte simplu', a cărui 'familiaritate te făcea să te simți bine și care i-a făcut pe mulți să se apropie de Dumnezeu'.

La câțiva pași de catedrală, restaurantul Las Americas afișa cu mândrie o pancartă pe care stătea scris: 'Papa a mâncat aici'. Rodrigo Couto Vasquez, managerul localului, a vorbit cu entuziasm despre apetitul succesorului regretatului Papă argentinian Francisc pentru mâncarea bună, în special pentru chicharron (pui prăjit) cu sos Las Americas. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Simona Aruştei)

Citeşte şi:

* Noul Papă este cardinalul american Robert Francis Prevost, care a ales numele pontifical de Leon al XIV-lea

* Primul discurs al Papei Leon al XIV-lea: Un apel la pace și o Biserică deschisă tuturor (sinteză)

* 'Șoc' și 'exaltare' în Statele Unite după alegerea primului papă american

* A ghicit AI identitatea noului Papă? Doar în unele cazuri

* Papa Leon al XIV-lea, extrem de conectat și de dezinhibat pe rețelele sociale

* Papa Leon al XIV-lea, un fan al tenisului

* Noul Papă are și rădăcini creole, din New Orleans (The New York Times)